No teniendo entonces ya necesidad de mantener ninguna comunicación con los lugares de depósito, ya no se necesita más que contener al ejército de socorro; en este caso, se forma un ejército de observación que no lo pierde de vista, y que, cerrándole el camino de la plaza, siempre tiene tiempo de llegar a sus flancos o a su retaguardia, si este le ocultara una marcha.
Aprovechándose de las líneas de contravigilancia, se puede emplear una parte del cuerpo sitiador para librar batalla al ejército de socorro.
Así, para asediar una plaza ante un ejército enemigo, es necesario cubrir el asedio mediante líneas de circunvalación.
Si el ejército es lo suficientemente fuerte como para que, después de dejar frente a la plaza un cuerpo cuádruple de la guarnición, siga siendo tan numeroso como el ejército de socorro, puede alejarse más de una jornada; si sigue siendo inferior tras este destacamento, debe situarse a una corta jornada de marcha del sitio, para poder replegarse sobre las líneas o bien recibir auxilio en caso de ataque.
Si los dos ejércitos de sitio y de observación juntos son solo iguales al ejército de socorro, el ejército sitiador debe permanecer por entero en las líneas o cerca de ellas, y ocuparse de los trabajos de sitio, para empujarlo con toda la actividad posible.
«Feuquières ha dicho que jamás se debe esperar al enemigo en las líneas de circunvalación, y que hay que salir a su encuentro para el ataque. Está en un error; nada puede ser absoluto en la guerra, y no se debe proscribir el partido de esperar al enemigo en las líneas de circunvalación.
« Ceux qui proscrivent les lignes de circonvallation et tous les secours que l'art de l'ingénieur peut donner, se privent gratuitement d'une force et d'un moyen auxiliaire qui ne sont jamais nuisibles, presque toujours utiles, et souvent indispensables. Cependant les principes de la