«Se dice que César estuvo a punto de quitarse la vida durante la batalla de Munda. ¡Este proyecto habría sido muy funesto para su partido: habría sido derrotado como Brutus y Casio!... ¿Puede un magistrado, un jefe de partido, abandonar a los suyos voluntariamente?» (Napoleón.)
[87] «Al comienzo de una campaña, hay que meditar bien si se debe o no avanzar; pero, cuando se ha efectuado la ofensiva, hay que sostenerla hasta la última extremidad. Cualquiera que sea la habilidad de las maniobras en una retirada, esta debilitará siempre la moral del ejército, puesto que, al perder las posibilidades de éxito, se ponen en manos del enemigo. Las retiradas, por otra parte, cuestan muchos más hombres y material que los combates más sangrientos; con la diferencia de que, en una batalla, el enemigo pierde casi tanto como usted, mientras que, en una retirada, usted pierde sin que él pierda. » (Napoleón.)
[88] Ce système de retraite, par dispersion suivie du ralliement, est à peu près celui que pratiquent encore aujourd'hui les Arabes en Afrique, devant les troupes françaises.
[89] Floro (lib. II, cap. 2) dice una palabra sobre esta derrota, que atribuye a un acto irreligioso de Claudio. En el momento en que se disponía a dar batalla, le advirtieron que los pollos sagrados se negaban a salir de su jaula y no querían comer, lo cual era un muy mal presagio: «Pues bien —dijo—, ya que no quieren comer, que beban». Los hizo arrojar al mar y dio la señal de ataque: Inde mali labes.
[90] No se podría creer a qué antigüedad se remontan la invención y el uso casi general de las máquinas y de las obras de sitio, y durante cuántos siglos los medios de ataque y de defensa de las ciudades y de los campamentos atrincherados siguieron siendo los mismos, antes del descubrimiento de la pólvora. M. Dureau de La Malle ha establecido, en