De ahí viene sin duda la máxima:
«Que hay que hacerle un puente de oro al enemigo que huye.»
Mais es una opinión que desde hace mucho tiempo ha encontrado detractores entre los más famosos tacticianos:
«Si Dios os diera la victoria, dice el emperador León (Instit. 14), no os detengáis en esta mala máxima: Vince, sed ne nimis vincas; eso sería prepararos nuevos asuntos, quizás reveses molestos. Aprovechad vuestra ventaja y empujad al enemigo hasta su total ruina. En la guerra, como en la caza, es no haber hecho nada no terminar lo que se había empezado».
Montecuculli y el mariscal de Sajonia pensaban del mismo modo. Este último, criticando el refrán del puente de oro, al que califica de grave error, dice, a modo de corolario, que no hay buenas retiradas sino aquellas que se hacen ante un enemigo que persigue con desgano.
« La fuerza de un ejército consistiendo en su organización, dice M. Rocquancourt (Cours complet d'art militaire, t. IV, p. 352), y resultando esta de la armonía y de la unión de todos los elementos entre sí y con la voluntad única que los hace mover, no se sabría hostigar con demasiada vehemencia a un ejército vencido, puesto que, tras una derrota, esta armonía entre la cabeza que combina, y los cuerpos que deben ejecutar, está destruida; sus relaciones, si no están enteramente rotas, se hallan al menos suspendidas. El ejército entero no es más que una parte débil; atacarlo, es marchar hacia un triunfo seguro. » [81] Hay aquí un doble error histórico. No es el cónsul M. Fabio quien fue herido, sino su hermano Q. Fabio, que servía bajo sus órdenes; y el combate no fue restablecido por Manlio, sino por M. Fabio, el cónsul. Véase a Tito Livio, lib. II, cap. 46 y sigs. [82] Para excitar el valor de los soldados, los antiguos lanzaban en