Cuándo Debe Enseñarse la Gramática

Confieso que viajar a países extranjeros tiene grandes ventajas, pero el tiempo que comúnmente se elige para enviar a los jóvenes al extranjero es, a mi parecer, de todos el que los hace menos capaces de cosechar dichas ventajas. Aquellas que se proponen, en lo fundamental, pueden reducirse a estas dos: * primero, el idioma; * segundo, una mejora en la sabiduría y la prudencia al ver a los hombres y conversar con personas de caracteres, costumbres y modos de vida diferentes entre sí, y especialmente de los de su parroquia y vecindario. Pero de los dieciséis a los veintiún años, que es la época ordinaria de los viajes, los hombres son, de toda su vida, los menos aptos para estas mejoras. La primera temporada para adquirir lenguas extranjeras y moldear la lengua en sus verdaderos acentos, pensaría yo, debería ser de los siete a los catorce o dieciséis, y entonces también un tutor con ellos es útil y necesario, el cual pueda, junto con esos idiomas, enseñarles otras cosas. Pero sacarlos de la vista de sus padres a gran distancia bajo un gobernador, cuando se creen demasiado hombres para ser gobernados por otros, y sin embargo no tienen la prudencia y la experiencia suficientes para gobernarse a sí mismos, ¿qué es sino exponerlos a todos los mayores peligros de toda su vida, cuando tienen la menor defensa y guardia contra ellos? Hasta que llega esa parte hirviente y turbulenta de la vida, se puede esperar que el tutor tenga cierta autoridad: ni la obstinación de la edad, ni la tentación o los ejemplos de otros, pueden apartarlo de la guía de su tutor hasta los quince o dieciséis años; pero entonces, cuando comienza a tratarse con hombres y se cree uno de ellos; cuando llega a