I

Hacia finales de noviembre, durante un deshielo, a las nueve de una mañana, un tren de la línea de Varsovia y Petersburgo se acercaba a esta última ciudad a toda velocidad.

La mañana era tan húmeda y neblinosa que al día le costó muchísimo trabajo abrirse paso; y era imposible distinguir nada más allá de unos pocos metros de las ventanillas del vagón.

Algunos de los pasajeros de este tren en particular regresaban del extranjero; pero los vagones de tercera clase eran los más llenos, principalmente con personas insignificantes de diversas ocupaciones y clases, recogidas en las diferentes estaciones más cercanas a la ciudad.

Todos parecían fatigados, y la mayoría tenía los ojos somnolientos y una expresión temblorosa, mientras que sus cutis en general parecían haber adquirido el color de la niebla exterior.

Al amanecer, dos pasajeros de uno de los vagones de tercera clase se encontraron el uno enfrente del otro.

Ambos eran muchachos jóvenes, ambos iban bastante mal vestidos, ambos tenían rostros notables y ambos estaban evidentemente deseosos de entablar conversación.

Si tan solo hubieran sabido por qué, en ese preciso momento, ambos eran personas notables, sin duda se habrían maravillado ante el extraño azar que los había sentado el uno frente al otro en un vagón de tercera clase de la Compañía de Ferrocarriles de Varsovia.

Uno de ellos era un muchacho de unos veintisiete años, no muy alto, de negro cabello rizado y pequeños ojos grises y ardientes. Tenía la nariz ancha y chata, y los pómulos salientes; sus labios finos se comprimían constantemente en una sonrisa impertinente, irónica —casi podría llamarse maliciosa—, pero su frente era alta y bien formada, lo que compensaba en gran medida la fealdad de la parte inferior de su rostro. Un rasgo particular de esta fisonomía era su palidez cadavérica, que confería a todo el individuo un aspecto indescriptiblemente demacrado a pesar de su aire duro y, al mismo tiempo, una especie de expresión apasionada y sufriente que no armonizaba con su sonrisa insolente y sarcástica, ni con su porte astuto y satisfecho de sí mismo. Llevaba un abrigo largo de piel —o más bien de astracán—, que lo había abrigado toda la noche, mientras que su vecino se había visto obligado a soportar toda la crudeza de una noche de noviembre en Rusia completamente destrechado. Su amplio capote sin mangas, provisto de una gran esclavina —el tipo de capa que se ve en los viajeros durante los meses de invierno en Suiza o el norte de Italia—, no era en absoluto adecuado para el largo y frío viaje a través de Rusia, desde Eydkuhnen hasta San Petersburgo.

El portador de esta capa era un joven de también unos veintiséis o veintisiete años, un poco por encima de la estatura media, muy rubio, con una barba escasa, puntiaguda y de color muy claro; sus ojos eran grandes y azules, y tenían una mirada fija, pero con esa pesada expresión que algunos afirman que es una peculiaridad, así como prueba, de un sujeto epiléptico.

A pesar de todo, su rostro era decididamente agradable; fino, pero totalmente descolorido, salvo por el hecho de que en ese momento estaba amoratado por el frío. Sostenía un hatillo hecho con un viejo pañuelo de seda descolorido que al parecer contenía todo su guardarropa de viaje, y llevaba zapatos gruesos y polainas, siendo su aspecto general muy poco ruso.

Su vecino de pelo negro examinó estas peculiaridades, no teniendo nada mejor que hacer, y al fin observó, con ese grosero deleite por las incomodidades ajenas que las clases populares suelen mostrar:

¿Frío?

—Mucho —dijo su vecino con presteza—, y además esto es un deshielo. ¡Imagínate si hubiera sido una helada fuerte! Nunca pensé que haría tanto frío en la vieja patria. Me he deshabituado por completo.

“¿Qué, has estado fuera, supongo?”

“Sí, directamente desde Suiza”.

“¡Uf! ¡Madre mía!” El joven de pelo negro soltó un silbido y luego se echó a reír.

La conversación prosiguió. La disposición del joven rubio con capa a responder a todas las preguntas de su vecino de enfrente era sorprendente. No parecía sospechar de ninguna impertinencia o impropiedad en el hecho de que se le formularan tales preguntas. Al responderlas, le hizo saber a su interlocutor que efectivamente llevaba mucho tiempo ausente de Rusia, más de cuatro años; que lo habían enviado al extranjero por su salud; que había sufrido de una extraña enfermedad nerviosa: una especie de epilepsia, con espasmos convulsivos. Su interlocutor soltó una carcajada varias veces ante sus respuestas; y más que nunca cuando, a la pregunta de «si se había curado», el enfermo respondió:

“No, no me curaron.”

“¡Vaya! ¡eso es! ¡Soltaste tu dinero para nada, y nosotros confiamos en esos tipos, por aquí!”, comentó el individuo de cabello negro, con sarcasmo.

—¡La pura verdad, caballero, la pura verdad! —exclamó otro pasajero, un hombre mal vestido de unos cuarenta años, que parecía oficinista, con la nariz roja y el rostro muy lleno de manchas—. ¡La pura verdad! Lo único que hacen es apoderarse de nuestro buen dinero ruso gratis y por la cara.

—Oh, pero se equivoca usted por completo en mi caso particular —dijo el paciente suizo con tranquilidad—. Por supuesto, no puedo discutir el asunto, porque solo conozco mi propio caso; pero mi médico me dio dinero —y eso que tenía muy poco— para pagar mi viaje de vuelta, además de haberme mantenido a sus expensas, mientras estuve allí, durante casi dos años.

—¿Por qué? ¿Es que no había nadie más que pagara por ti? —preguntó el de pelo negro.

“No⁠— el señor Pavlíchev, que me mantenía allí, murió hace un par de años. Le escribí a la señora general Epanchin en su momento (es una pariente lejana mía), pero no contestó a mi carta. Y así, al final, regresé”.

“¿Y a dónde has venido a parar?”

“Eso es⁠—¿dónde me voy a alojar? Yo⁠—la verdad es que todavía no lo sé muy bien, yo⁠—”

Ambos oyentes volvieron a reír.

—Supongo que todo tu equipo está en ese hatillo, ¿entonces? —preguntó el primero.

“¡Apuesto lo que sea a que sí!”, exclamó el pasajero de nariz roja, con extrema satisfacción, “¡y a que lleva bien poca cosa en el furgón de equipajes! —aunque, por supuesto, la pobreza no es ningún delito, ¡eso hay que recordarlo!”.

Parecía que en efecto era como habían supuesto. El muchacho se apresuró a admitir el hecho con maravillosa presteza.

—Sin embargo, su hato tiene cierta importancia —continuó el empleado, una vez que hubieron reído a más no poder (era de notar que el motivo de su hilaridad se sumaba a la risa cuando los veía reír)—; pues aunque me atrevo a decir que no está relleno de friedrichs d’or ni de louis d’or —a juzgar por su indumentaria y sus polainas—, aun así, si puede añadir a sus posesiones una propiedad tan valiosa como un pariente de la señora general Yepanchín, entonces su hato se convierte de golpe en un objeto significativo. A saber, por supuesto, si es usted realmente pariente de la señora de Yepanchín, y no ha cometido un pequeño error por... bueno, un descuido, que es muy común en los seres humanos; o, digamos, ¿a causa de una fantasía demasiado desbordante?

—Oh, tienes razón otra vez —dijo el viajero de cabello claro—, porque la verdad es que casi me equivoco al decir que ella y yo estamos emparentados. Apenas somos parientes; tan poco, de hecho, que no me sorprendió en lo más mínimo no recibir respuesta a mi carta. Me lo esperaba.

—¡Mjum! Gastó usted el sello para nada, entonces. ¡Mjum! Es usted franco, sin embargo, y eso es digno de alabanza. ¡Mjum! La señora Epanchin, ah sí, una persona sumamente distinguida. La conozco. En cuanto al señor Pavlicheff, que la patrocinó a usted en Suiza, también lo conozco, al menos si se trataba de Nicolai Andreevitch de ese nombre. Era un buen hombre y en su época tenía una propiedad de cuatro mil almas.

«Sí, Nicolai Andréievitch, ese era su nombre», y el joven miró con atención y curiosidad al sabelotodo de la nariz roja.

Esta clase de personajes se encuentra con bastante frecuencia en una determinada capa social. Son personas que lo conocen todo el mundo —es decir, saben dónde trabaja un hombre, cuál es su salario, a quién conoce, con quién se casó, qué dinero tenía su esposa, quiénes son sus primos y primos segundos, etc., etc. Estos hombres suelen tener unas cien libras al año para vivir, y dedican todo su tiempo y su talento a acumular este tipo de conocimiento, que reducen —o elevan— a la categoría de ciencia.

Durante la última parte de la conversación, el joven de pelo negro se había vuelto muy impaciente. Miraba fijamente por la ventana, se remolecularizaba y, evidentemente, ansiaba el final del viaje. Estaba muy ausente; parecía escuchar —y no oía nada—; y de pronto se reía, evidentemente sin idea de qué se estaba riendo.

—Disculpe —dijo de repente el hombre de la nariz roja al joven del hato—, ¿con quién tengo el honor de hablar?

—Príncipe Lev Nikoláiievich Myshkin —respondió este último con perfecta presteza.

–¿El príncipe Mishkin? ¿Lev Nikoláievitch? ¡Mjum! ¡Pues no lo sé, la verdad! Puedo decir que jamás he oído hablar de semejante persona —dijo el empleado, pensativo—. Al menos, reconozco que el nombre es histórico. Karamzín debe de mencionar el apellido, por supuesto, en su historia..., pero como individuo..., hoy en día jamás se oye hablar de ningún príncipe Mishkin.

—Por supuesto que no —respondió el príncipe—; no queda ninguno, aparte de mí. Creo que soy el último y el único. En cuanto a mis antepasados, siempre han sido una caterva bastante pobre; mi propio padre era subteniente en el ejército. No sé cómo la señora Yepanchín entra en la familia Muishkin, pero desciende de la princesa Muishkin, y ella también es la última de su estirpe.

—¿Y aprendiste ciencia y todo eso con tu profesor de allí? —preguntó el pasajero de cabello negro.

«¡Ah, sí! Aprendí un poco, pero...»

“Nunca he aprendido absolutamente nada”, dijo el otro.

—¡Oh, pero aprendí muy poco, sabe usted! —añadió el príncipe, como si se disculpara—. No pudieron enseñarme gran cosa a causa de mi enfermedad.

—¿Conoce usted a los Rogojin? —preguntó su interlocutor de manera abrupta.

“¡No, no lo tengo⁠—para nada! Apenas conozco a nadie en Rusia. Vaya, ¿ese es tu nombre?”

“Sí, soy Rogojin, Parfén Rogojin”.

«¿Parfén Rogozin? Válgame Dios, entonces, ¿no pertenecerá usted acaso a los mismísimos Rogozin...?» empezó el empleado, con un aumento muy perceptible de amabilidad en el tono.

—Sí, esos mismos —interrumpió Rogozin con impaciencia y escasa cortesía. Debo señalar que ni una sola vez había prestado atención al pasajero de cara llena de manchas, y hasta entonces se había dirigido siempre de forma directa al príncipe.

—¡Válgame Dios!, ¿es posible? —observó el empleado, mientras su rostro adoptaba una expresión de gran deferencia y servilismo, cuando no de auténtica alarma—: ¿Qué, un hijo de aquel mismo Semión Rogozin, ciudadano honorario hereditario, que murió hace cosa de un mes y dejó dos millones y medio de rublos?

—¿Y cómo sabe usted que dejó dos millones y medio de rublos? —preguntó Rogoжин con desdén, sin dignarse siquiera a mirar al otro.

—De todos modos, es muy cierto que mi padre murió hace un mes, y que aquí me tiene regresando de Pskov, un mes después, casi sin botas en los pies. ¡Me han tratado como a un perro! ¡He estado enfermo de fiebre en Pskov todo este tiempo, y ni una sola línea, ni un céntimo de dinero, he recibido de mi madre o de mi maldito hermano!

—¡Y ahora tendrá un millón de rublos, por lo menos! ¡Dios mío bendito! —exclamó el oficinista, frotándose las manos.

“Hace cinco semanas yo era exactamente igual que usted —continuó Rogozin, dirigiéndose al príncipe—, con un hatillo y nada más que la ropa que llevaba puesta. Me fugué de casa de mi padre y vine a Pskov, a la casa de mi tía, donde caí postrado de inmediato con fiebre, y él se murió mientras yo estaba ausente. Todo el honor sea para la memoria de mi respetado padre, pero aun así, faltó muy poco para que me matara. Se lo doy por palabra, príncipe, que si no hubiera huido entonces, en ese momento, me habría matado como a un perro”.

—Supongo que le enfadaste de algún modo —preguntó el príncipe, mirando al millonario con bastante curiosidad.

Pero aunque pudiera haber algo notable en el hecho de que este hombre fuera heredero de millones de rublos, había algo en él que sorprendía e interesaba al príncipe aún más que eso.

Rogojin también parecía haber retomado la conversación con inusitada presteza. Resultaba evidente que seguía en un estado de considerable excitación, por no decir febril, y que necesitaba verdaderamente hablar con alguien por el mero hecho de hablar, como válvula de escape para su agitación.

En cuanto a su vecino de nariz roja, este último —dado que la información sobre la identidad de Rogoжин pesaba sobre él— parecía vivir de la miel de sus palabras y del aliento de su nariz, atrapando cada sílaba como si fuera una perla de gran precio.

—Oh, sí; le enfadé; desde luego que le enfadé —respondió Rogoжин—. Pero lo que me saca de quicio es mi hermano. ¡Claro que mi madre no pudo hacer nada, es demasiado vieja, y lo que dice el hermano Senka es ley para ella! ¿Pero por qué no pudo avisarme? Dicen que mandó un telegrama. ¿De qué sirve un telegrama? ¡Asustó tanto a mi tía que lo devolvió a la oficina sin abrir, y ahí se ha quedado desde entonces! ¡Solo gracias a Kónief me enteré de algo; me lo escribió todo con pelos y señales! Dice que mi hermano arrancó las borlas de oro del féretro de mi padre por la noche, «¡porque valen un dineral!», dice. ¡Vaya, que puedo hacer que lo manden a Siberia solo por eso, si me da la gana; es un sacrilegio! Oye, tú, ¡espantapájaros! —añadió, dirigiéndose al empleado que tenía al lado—, ¿es sacrilegio según la ley o no?

—Sacrilegio, sin duda⁠—sin duda sacrilegio —dijo este último.

“Y a Siberia por sacrilegio, ¿no es así?”

“Sin duda alguna; ¡Siberia, por supuesto!”

—Pensarán que sigo enfermo —continuó diciendo Rogojin al príncipe—, pero yo me largué discretamente, a pesar de lo achacoso que estaba, tomé el tren y me vine. ¡Ajá, hermano Senka, tendrás que abrirme las puertas y dejarme entrar, muchacho! Bien sé que le conchabó cuentos de mí a mi padre —bien que lo sé—, pero lo cierto es que le armé un buen enredo a mi padre por causa de Nastasia Filípovna, eso sí que es seguro, y eso fue cosa mía.

—¿Nastasia Filípovna? —dijo el empleado, como si tratara de recordar algo.

—Vamos, tú no sabes nada de ella —dijo Rogoжин, con impaciencia.

—¿Y si supiera algo? —observó el otro, triunfante.

«¡Pamplinas! Hay montones de Nastasia Filípovnas. ¡Y qué bestia tan impertinente eres!», añadió con ira. «Pensaba que algún bicho como tú se me pegaría en cuanto tuviera mi dinero en las manos».

—¡Vaya, pues resulta que sí lo sé! —dijo el empleado de un modo exasperante—. Lebedeff lo sabe todo sobre ella. A usted le place reprocharme, excelencia, ¿pero y si le demuestro que tengo razón después de todo? El apellido de Nastasia Philipovna es Barashkoff —ya ve que lo sé—, y es una señora muy conocida, en efecto, y además de buena familia. Está emparentada con cierto Totski, Afanasy Ivanovitch, un hombre de considerable fortuna, director de compañías y demás, y gran amigo del general Epanchin, con quien comparte intereses en los mismos negocios.

—¡Mis ojos! —dijo Rogoжин, sorprendido de verdad por fin—. ¡Que se lleve el diablo al tipo, cómo sabe eso!

—¡Vaya, él lo sabe todo —Lebedeff lo sabe todo! Yo estuve un mes o dos con Lijachóf después de que muriera su padre, su excelencia, y mientras andaba de juerga —ahora está en la cárcel por deudas—, yo estuve con él, y no podía hacer nada sin Lebedeff; y por entonces llegué a conocer a Nastasia Filípovna y a varias personas.

—¿Nastasia Filípovna? ¡Querrá usted decir que ella y Lijachov…! —exclamó Rogoжин, poniéndose muy pálido.

“¡No, no, no, no, no! ¡De eso nada, se lo aseguro! —dijo Lebedeff con prisa—. ¡Dios me libre, por nada del mundo! Totski es el único hombre que tiene alguna oportunidad allí. ¡Ah, no! Él la lleva a su palco en la ópera, al teatro francés por las noches, y los oficiales y demás la miran y dicen: «¡Caramba, ahí está la famosa Nastasia Filípovna!», pero nadie pasa nunca de ahí, porque no hay nada más que decir”.

—Sí, es muy cierto —dijo Rogoжин, frunciendo el ceño con sombría expresión—; así me lo contó Zaleshov. Paseaba yo un buen día por la Nevski, príncipe, con el viejo abrigo de mi padre, cuando de pronto ella salió de una tienda y subió a su carruaje. Te juro que me encendí por completo en el acto. Luego me encontré a Zaleshov, que parecía el ayudante de un peluquero, arreglado de una manera que ni yo sé quién, mientras yo tenía aspecto de calderero. «No te hagas ilusiones, muchacho —me dijo—; ella no es para alguien como tú; es una princesa, eso es, y se llama Nastasia Filippovna Barashkoff, y vive con Totski, que desea deshacerse de ella porque se está haciendo bastante viejo, unos cincuenta y cinco años, y quiere casarse con cierta belleza, la mujer más hermosa de todo Petersburgo». Y entonces me dijo que esa misma noche podría ver a Nastasia Filippovna en el teatro de la ópera, si quería, y me describió cuál era su palco.

—Bueno, me gustaría ver a mi padre permitiendo que cualquiera de nosotros fuera al teatro; antes nos habría matado, sin pensarlo. Sin embargo, fui durante una hora más o menos y vi a Nastasia Filíppovna, y no pegué el ojo en toda la noche después.

A la mañana siguiente casualmente mi padre me dio dos bonos de un empréstito del Estado para vender, valorados en casi 5.000 rublos cada uno.

«Véndelos —dijo—, y luego lleva 7.500 rublos a la oficina, dáselos al cajero y restitúyeme el resto de los 10.000, sin mirar a ninguna parte por el camino; date prisa, estaré esperándote».

Pues bien, vendí los bonos, pero no llevé los 7.000 rublos a la oficina; fui directo a la tienda inglesa y elegí un par de pendientes, con un diamante del tamaño de una nuez en cada uno. Costaban 400 rublos más de lo que tenía, así que di mi nombre y me fiaron.

Con los pendientes fui en el acto a casa de Zaleshoff.

«¡Vamos! —le dije—, vamos a casa de Nastasia Filipovna», y allá nos fuimos sin más preámbulos.

Te aseguro que en todo el camino no tuve la menor idea de lo que me rodeaba, de lo que tenía delante ni de lo que pisaba; no vi absolutamente nada. Entramos directos a su salón, y entonces ella salió a recibirnos.

“No dije directamente quién era yo, sino que Zaleshoff dijo:

«De parte de Parfen Rogojin, en memoria de su primer encuentro con usted ayer; ¡tenga la amabilidad de aceptarlos!»

“Abrió el paquete, miró los pendientes y se echó a reír.

—«Dale las gracias a tu amigo el señor Rogozin por su amable atención», dice ella, e hizo una reverencia y se marchó.

¿Por qué no me moriría allí mismo, en el acto? ¡Lo peor de todo, sin embargo, fue que la bestia de Zaleshoff se llevó todo el mérito! ¡Yo era bajo y vestía de forma abominable, y me quedé allí de pie mirándola a la cara sin decir una palabra, porque era un tímido, como un burro! Y él, en cambio, iba a la última moda, engominado y acicalado, con una corbata elegante, haciendo reverencias y zalemas; ¡y apuesto lo que sea a que la tomó a él por mí todo el tiempo!

—«Mire usted —le dije cuando salimos—, a partir de ahora nada de meterse en mis asuntos por su parte; ¿entiende?». Se rio: «¿Y cómo piensa arreglar cuentas con su padre?», dice. Pensé que bien podía tirarme al Nevá de inmediato sin pasar antes por casa; pero se me ocurrió que no lo haría, después de todo, y me fui a casa sintiéndome como uno de los condenados.

—¡Dios mío! —se estremeció el empleado—. Y su padre —añadió, para instrucción del príncipe—, y su padre le habría dado a un hombre un billete para el otro mundo por diez rublos cualquier día, ¡por no hablar de diez mil!

El príncipe observó a Rogoжин con gran curiosidad; parecía más pálido que nunca en ese momento.

—¿Qué sabes tú de eso? —exclamó este último—. Bueno, mi padre se enteró de toda la historia enseguida, y Zaleshoff la pregonó por todo el pueblo además. Así que me llevó arriba, me encerró y me maldijo durante una hora. «Esto es solo un aperitivo —dice—; espera un poco a que llegue la noche y volveré a hablar contigo».

—Bueno, ¿qué le parece? El viejo se fue derecho donde Nastasia Filippovna, le tocó el suelo con la frente y comenzó a sollozar y a suplicarle de rodillas que le devolviera los diamantes. Así que al rato ella trajo el estuche y se le vino encima hecha una furia.

«¡Toma —dice—, tus pendientes, viejo miserable!, aunque ahora valen para mí diez veces más de lo que cuestan, ¡sabiendo lo que le debió costar a Parfén conseguirlos! Dale saludos de mi parte —dice—, ¡y muchas gracias!».

Bueno, yo entretanto le había tomado prestados veinticinco rublos a un amigo y me fui a Pskov, a casa de mi tía. La vieja me armó tal bronca que me fui de la casa y me lancé a una gira etílica por las tabernas de por allí. ¡Llegué a Pskov con fiebre alta y, al caer la noche, estaba tirado en alguna calle, delirando!

—¡Ajá! ¡Ahora le haremos cantar otra canción a Nastasia Filíppovna! —se rio Lebedev, frotándose las manos de alegría—. ¡Eh, muchacho, ahora le vamos a comprar unos buenos pendientes! ¡Le vamos a traer unos pendientes tales que…!

—Mira —gritó Rogozin, agarrándolu ferozmente del brazo—, ¡mira, como vuelvas a nombrar a Nastasia Filípovna otra vez, te voy a curar el cuero tan seguro como que estás sentado ahí!

“¡Ajá! ¡Hazlo—por todos los medios! si me curtes el pellejo no me apartarás de tu compañía. Me atarás a ti, con tu látigo, para siempre. ¡Ja, ja! Aquí estamos en la estación, sin embargo”.

Efectivamente, el tren acababa de entrar a vapor en ese mismo momento mientras hablaba.

Aunque Rogojin había declarado que salía de Pskov en secreto, una numerosa concurrencia de amigos se había reunido para recibirlo, y lo hizo agitando profusamente los sombreros y con gritos de júbilo.

—¡Vaya, si también está Zaleshoff aquí! —murmuró, contemplando la escena con una especie de sonrisa triunfante pero desagradable.

Luego se volvió de repente hacia el príncipe:

—Príncipe, no sé por qué le he tomado simpatía; quizás porque lo conocí justo en el momento en que lo hice. Pero no, no puede ser eso, porque a este sujeto —(señalando con la cabeza a Lébedeff)— también lo conocí, y ni mucho menos le he tomado simpatía. Venga a verme, príncipe; nos quitaremos esas polainas suyas y lo vestiremos con un buen abrigo de pieles, el mejor que podamos comprar. Tendrá un frac de la mejor calidad, chaleco blanco, lo que quiera, y sus bolsillos se llenarán de dinero. Vamos, y vendrá conmigo a casa de Nastasia Filippovna. Y bien, ¿vendrá o no?

—¡Acepte, acepte, príncipe Lev Nikoláievich! —dijo Lébedev solemnemente—; ¡no lo deje escapar! ¡Acepte, rápido!

El príncipe Mishkin se levantó y le tendió la mano cortesmente, mientras respondía con cierta cordialidad:

—Iré con muchísimo gusto, y le agradezco un montón que me haya tomado afecto. Me atrevo a decir que incluso iré hoy si tengo tiempo, pues le confieso francamente que usted también me cae muy bien. Me cayó especialmente bien cuando nos habló de los pendientes de diamante; pero ya me caía bien antes de eso, a pesar de que tiene usted la cara como envuelta en nubarrones.

Muchas gracias por el ofrecimiento de ropa y abrigo de pieles; ciertamente necesitaré tanto la ropa como el abrigo muy pronto. En cuanto al dinero, en este momento no tengo ni un kopek encima.

«¡Tendrás muchísimo dinero; para la noche yo tendré de sobra; así que ¡ven!»

—¡Eso es muy cierto, tendrá muchísimo antes de que caiga la tarde! —terció Lebedeff.

—Pero a ver, ¿qué tal se te da el trato con las damas? ¿Que lo sepamos primero? —preguntó Rogozhin.

—¡Oh, no, oh, no! —dijo el príncipe—; no podría, ya sabe... mi enfermedad... casi nunca veía a un alma.

—¡Hum! Bueno, oiga, buen hombre... ¡puede venir conmigo ahora si le parece bien! —gritó Rogozhin a Lébedev, y así fue como todos bajaron del carruaje.

Lebedeff vio cumplido su deseo. Se marchó con el bullicioso grupo de amigos de Rogozhin hacia la avenida Voznesensky, mientras que el camino del príncipe se dirigía hacia la Litaynaya. Estaba húmedo y mojado. El príncipe preguntó a los transeúntes y, al descubrir que estaba a un par de millas de su destino, decidió tomar un droshky.