La siguiente obra se entrega al mundo como la primera de una serie de publicaciones que la favorable acogida de esta inducirá al autor a dar a la luz.
Su propósito no es egoísta ni pasajero, sino que aspira a la ilustración de algunas ramas importantes de la constitución moral del hombre.
Si este relato ha de ser clasificado entre las fuentes de entretenimiento ordinarias o frívolas, o si se le ha de situar junto a esas pocas producciones cuya utilidad les asegura una reputación duradera, debe permitírsele decidir al lector.
Los incidentes relatados son extraordinarios y raros. Algunos de ellos, tal vez, se acerquen tanto a la naturaleza de los milagros como puede hacerlo aquello que no es verdaderamente milagroso.
Se espera que los lectores inteligentes no desaprueben la manera en que se resuelven las apariencias, sino que se halle que dicha solución se corresponde con los principios conocidos de la naturaleza humana.
El poder que se dice posee el personaje principal difícilmente puede negarse que sea real. Debe reconocerse que es sumamente raro; pero ningún hecho, igualmente inusual, está respaldado por la misma fuerza de evidencia histórica.
Algunos lectores quizá consideren imposible la conducta del joven Wieland.
Para corroborar su posibilidad, el autor debe apelar a los médicos y a los hombres familiarizados con los resortes ocultos y las perversiones ocasionales de la mente humana.
No se objetará que los casos de semejante delirio son raros, porque es tarea de los pintores morales exhibir su materia en las formas más instructivas y memorables.
Si la historia aporta un solo hecho paralelo, constituye una vindicación suficiente del autor; mas la mayoría de los lectores probablemente recordará un caso auténtico, notablemente similar al de Wieland.
Será necesario añadir que esta narración es dirigida, en forma epistolar, por la dama cuya historia contiene, a un pequeño número de amigos, cuya curiosidad respecto a ella se había visto grandemente despierta.
Puede mencionarse asimismo que estos acontecimientos tuvieron lugar entre la conclusión de la guerra franco-india y el comienzo de la guerra revolucionaria.
Las memorias de Carwin, a las que se alude al final de la obra, serán publicadas o suprimidas según sea la acogida que se le dé al presente intento.
C. B. B. 3 de septiembre de 1798.