Carta IV

amabilidad de informarme hacia dónde se dirige?». > Podrás imaginar mi asombro al escuchar semejante pregunta dirigida a mí por un hombre al borde de la destrucción, para quien yo habría supuesto que mi barco representaría un recurso que no habría cambiado por la riqueza más preciada que la tierra pudiera ofrecer. Le respondí, sin embargo, que nos hallábamos en un viaje de descubrimiento hacia el polo norte. > Al oír esto, pareció satisfecho y accedió a subir a bordo. ¡Dios santo, Margaret! Si hubieras visto al hombre que así negociaba su seguridad, tu sorpresa habría sido inmensa. Sus extremidades estaban casi congeladas y su cuerpo terriblemente demacrado por la fatiga y el sufrimiento. Jamás había visto a un hombre en un estado tan mísero. Intentamos llevarlo al camarote; pero tan pronto como hubo dejado atrás el aire fresco, se desmayó. En consecuencia, lo trajimos de vuelta a cubierta y lo revivimos frotándote con aguardiente y obligándote a tragar una pequeña cantidad. Tan pronto como mostró signos de vida, lo envolvimos en mantas y lo situamos cerca de la chimenea de la estufa de la cocina. Poco a poco se fue recuperando y comió un poco de sopa, lo que le repuso maravillosamente. > Dos días transcurrieron de este modo antes de que pudiera hablar; y a menudo temí que sus sufrimientos le hubieran hecho perder la razón. Cuando se hubo recuperado en cierta medida, lo trasladé a mi propio camarote y lo atendí tanto como mi deber me lo permitía. Jamás he visto a una criatura más interesante: sus ojos tienen por lo general una expresión de frenesí, e incluso de locura; pero hay momentos en que, si alguien le prodiga un acto de bondad o