Esta, la condición normal de una colonia británica, es poco menos que universal en las colonias de otros países europeos.
Las «colonias» que Francia y Alemania establecen en África y Asia no son en ningún sentido real plantaciones de la vida nacional francesa y alemana allende los mares; en ninguna parte, ni siquiera en Argelia, representan una verdadera civilización europea; su estructura social política y económica es totalmente ajena a la de la metrópoli.
El colonialismo, en su mejor sentido, es un desbordamiento natural de la nacionalidad; su prueba es la capacidad de los colonos para trasplantar la civilización que representan al nuevo entorno natural y social en el que se encuentran.
No debemos dejarnos engañar por los nombres; el partido "colonial" en Alemania y Francia es idéntico en su objetivo general y método al partido "imperialista" en Inglaterra, y este último es el título más veraz.
El profesor Seeley señaló acertadamente la naturaleza del imperialismo.
«Cuando un Estado avanza más allá de los límites de la nacionalidad, su poder se vuelve precario y artificial. Esta es la condición de la mayoría de los imperios, y es la condición del nuestro. Cuando una nación se extiende a otros territorios, lo más probable es que no pueda destruir o expulsar por completo a los habitantes, incluso si logra conquistarlos. Cuando esto ocurre, tiene que lidiar con una dificultad grande y permanente, ya que las nacionalidades súbditas o rivales no pueden ser asimiladas adecuadamente y siguen siendo una causa permanente de debilidad y peligro». [2]
La novedad del reciente imperialismo considerado como política consiste principalmente en su adopción por varias naciones. La noción de una serie de imperios en competencia es esencialmente moderna.