Tal desarrollo histórico se ajustaría mucho más a las leyes del crecimiento social que el surgimiento de un cosmopolitismo anárquico a partir de unidades individuales en medio de la decadencia de la vida nacional.
El nacionalismo es un camino directo hacia el internacionalismo, y si este manifiesta divergencia, bien podemos sospechar una perversión de su naturaleza y de su propósito. Tal perversión es el imperialismo, en el cual las naciones, extralimitándose más allá de los límites de la asimilación fácil, transforman la sana rivalidad estimulante de los diversos tipos nacionales en la lucha despiadada de imperios en competencia.
No solo el imperialismo agresivo frustra el movimiento hacia el internacionalismo al fomentar animosidades entre imperios rivales: su ataque a las libertades y a la existencia de razas más débiles o inferiores estimula en estas un exceso correspondiente de autoconsciencia nacional.
Un nacionalismo erizado de resentimiento y cargado de la pasión de la autodefensa no está menos pervertido en su genio natural que el nacionalismo que brilla con el animus de la codicia y el engrandecimiento a expensas de los demás.
Desde este punto de vista, el imperialismo agresivo es una estimulación artificial del nacionalismo en pueblos demasiado ajenos para ser absorbidos y demasiado compactos para ser permanentemente aplastados.
Hemos soldado el afrikánderdom en un nacionalismo fuerte y peligroso de ese mismo tipo, y nos hemos unido a otras naciones para crear un nacionalismo resentido hasta entonces desconocido en China.
El daño al nacionalismo en ambos casos consiste en convertir una fuerza interna, cohesiva y pacífica en una fuerza exclusiva y hostil, una perversión del verdadero poder y uso de la nacionalidad.