grandes movimientos de la Revolución jamás podrá borrar la naturaleza trascendental de la lucha titánica. Los soldados de la Revolución que, descalzos y harapientos, expulsaron a los insolentes reaccionarios del suelo de Francia no estaban luchando meramente por alguna causa nacional, sino por una causa vagamente percibida como la causa de la humanidad en general. Con todas sus crudezas e imperfecciones, el ideal de la Revolución fue el de un cuerpo concebido de Derecho en el cual todos los hombres debían participar. [3]
Esta temprana flor del cosmopolitismo humanitario estaba destinada a marchitarse ante el poderoso renacimiento del nacionalismo que caracterizó al siglo siguiente.
Aun en los estrechos círculos de las clases cultas, pasó fácilmente de ser un noble y apasionado ideal a convertirse en un insípido sentimentalismo, y tras extinguirse la breve llamarada de 1848 entre el pueblo continental, apenas quedó una tenue brisa de ascuas bajo la ceniza.
Incluso el socialismo que en el continente conserva una medida del espíritu de internacionalismo se halla tan estrictamente confinado dentro de los límites nacionales, en su lucha contra la burocracia y el capitalismo, que «lo internacional» expresa poco más que una piadosa aspiración, y tiene escasa oportunidad de poner en práctica los genuinos sentimientos de hermandad que sus profetas siempre han predicado.
Así, el triunfo del nacionalismo parece haber aplastado la esperanza creciente del internacionalismo. Sin embargo, parecería que no existe un antagonismo esencial entre ambos. Un verdadero y fuerte internacionalismo, en forma o espíritu, implicaría más bien la existencia de nacionalidades poderosas y respetuosas de sí mismas que buscan la unión sobre la base de necesidades e intereses nacionales comunes.