El peor y más seguro resultado es la retardo del internacionalismo. El nacionalismo antiguo era fundamentalmente un sentimiento inclusivo; su relación natural con el mismo sentimiento en otro pueblo era la falta de simpatía, no la hostilidad abierta; no existía un antagonismo inherente que impidiera a las nacionalidades crecer y prosperar codo a codo.
Tal fue en esencia el nacionalismo de principios del siglo XIX, y los políticos del libre comercio tuvieron cierto fundamento para su sueño de un rápido crecimiento de un internacionalismo eficaz e informal mediante el intercambio pacífico y provechoso de bienes e ideas entre naciones que reconocían una justa armonía de intereses en los pueblos libres.
El desbordamiento del nacionalismo hacia cauces imperiales ahogó todas esas esperanzas.
Si bien las nacionalidades coexistentes son capaces de prestarse ayuda mutua sin que ello implique un antagonismo directo de intereses, los imperios coexistentes que siguen cada uno su propia carrera imperial de engrandecimiento territorial e industrial son enemigos naturales y necesarios.
La verdadera naturaleza de este antagonismo en su vertiente económica no puede comprenderse sin un análisis exhaustivo de aquellas condiciones de la producción capitalista moderna que imponen una «lucha por los mercados» cada vez más encarnizada, pero el antagonismo político resulta evidente.
La carrera por África y Asia ha refundido virtualmente la política de todas las naciones europeas, ha evocado alianzas que cruzan todas las líneas naturales de simpatía y asociación histórica, ha impulsado a todas las naciones continentales a consumir una proporción cada vez mayor de sus recursos materiales y humanos en equipamiento militar y naval, ha sacado a la gran nueva potencia de los Estados Unidos de su aislamiento