y tan agudo que una pequeña fracción de la clase dominante se desprende de ella y se adhiere a la clase revolucionaria, a la clase en cuyas manos está el porvenir. Y así como antes una parte de la nobleza se pasó a la burguesía, en nuestros días una parte de la burguesía se pasa al proletariado; polémicamente, parte de los ideólogos burgueses, que se han elevado hasta la comprensión teórica del conjunto del movimiento histórico.

De todas las clases que hoy se enfrentan a la burguesía, solo el proletariado es una clase verdaderamente revolucionaria. Las demás clases se desintegran y desaparecen finalmente con el desarrollo de la gran industria; el proletariado, en cambio, es su producto más genuino y peculiar.

Las clases medias —el pequeño industrial, el artesano, el comerciante, el campesino— combaten todas ellas a la burguesía para salvar de la ruina su existencia como fracciones de la clase media. No son, pues, revolucionarias, sino conservadoras. Más todavía, son reaccionarias, ya que pretenden hacer girar hacia atrás la rueda de la historia.

Y si son revolucionarias, lo son únicamente por su inminente tránsito al proletariado, defendiendo así no sus intereses presentes, sino sus intereses futuros, abandonando su propio punto de vista para adoptar el del proletariado.

La «clase peligrosa», esa escoria social, masa podrida pasivamente arrojada por las capas más bajas de la vieja sociedad, puede verse arrastrada de vez en cuando al movimiento por una revolución proletaria; sin embargo, sus condiciones de vida la predisponen mucho más a venderse como instrumento de maquinaciones reaccionarias.

En las condiciones del proletariado, las de la vieja sociedad en su conjunto ya están virtualmente anegadas. El proletario carece de