Y sabemos también cómo, al mismo tiempo, Rémy, que no tenía imperdible, fue recibido por Moncharmin, mientras un muchacho conseguía el alfiler tan ansiosamente deseado. Y lo que ocurrió fue lo siguiente: Moncharmin volvió a echar la llave. Luego se arrodilló a espaldas de Richard.
—Espero —dijo— que las notas sigan ahí.
—Yo también —dijo Richard.
—¿Las de verdad? —preguntó Moncharmin, decidido a que no le «tomasen el pelo» esta vez.
—Míralo tú mismo —dijo Richard—. Me niego a tocarlos.
Moncharmin sacó el sobre del bolsillo de Richard y extrajo los billetes con mano temblorosa, pues, esta vez, para cerciorarse a menudo de la presencia de los billetes, no había sellado el sobre ni siquiera lo había cerrado.
Se sintió reconfortado al comprobar que estaban todos y que eran totalmente auténticos. Los devolvió al bolsillo trasero y los sujetó con un gran alfiler con sumo cuidado.
Luego se sentó detrás de las faldas de la casaca de Richard y mantuvo los ojos fijos en ellas, mientras Richard, sentado en su mesa de trabajo, no se movía.
“Un poco de paciencia, Richard —dijo Moncharmin—. Solo nos quedan unos minutos por esperar... El reloj no tardará en dar las doce. La última vez, nos fuimos al último golpe de las doce”.
“¡Oh, tendré toda la paciencia necesaria!”
El tiempo pasaba, lento, pesado, misterioso, sofocante.