PROFESIONES Y CONDUCTA DEL GOBIERNO FEDERAL CON REFERENCIA A LA GUERRA ENTRE MÉXICO Y TEXAS.

El Gobierno de los Estados Unidos ha sido en todo momento liberal en sus declaraciones de neutralidad con respecto a los beligerantes, y en diversas ocasiones se ha esforzado por impedir que sus ciudadanos participen en hostilidades contra potencias amigas.

En 1793, el presidente Washington emitió su proclama advirtiendo a los ciudadanos estadounidenses en contra de «cometer, ayudar o instigar hostilidades contra cualquiera de las Potencias en guerra», y amenazando con procesar a todos aquellos que «violasen el derecho de gentes» con respecto a los beligerantes. Los actos posteriores de Washington demostraron sobradamente la sinceridad de su proclama.

En 1806, el presidente Jefferson emitió una proclama declarando que « varias personas, ciudadanos de los Estados Unidos, están conspirando y confederándose juntas para iniciar y poner en marcha una expedición militar contra los dominios de España; equipando y armando embarcaciones en las aguas occidentales de los Estados Unidos; recolectando armas, pertrechos militares y otros medios;», y ordena a todas estas personas que cesen en todo procedimiento posterior, ya que «incurrirán en procesos con todo el rigor de la ley».

Asimismo, impuso a todos los oficiales militares del ejército y la armada de los Estados Unidos «la obligación de ser vigiliantes para llevar a un castigo condigno a las personas involucradas en estas empresas ilícitas».

En 1815 el presidente Madison emitió una proclama similar contra personas, principalmente en Luisiana, que se preparaban para invadir las provincias españolas.

En 1838, el presidente Van Buren informó mediante una proclamación a los ciudadanos de la frontera norte que estaban ayudando a los rebeldes canadienses que, al comprometer la neutralidad del Gobierno, se expondrían a ser arrestados y castigados «bajo las leyes de los Estados Unidos, las cuales serán aplicadas rigurosamente».

Parece, pues, que desde 1793 hasta 1838, nuestro Gobierno había reconocido el deber, y profesado la capacidad, de castigar a sus ciudadanos por violar las obligaciones de neutralidad de la nación.

En 1835 y 1836, Texas se encontraba en guerra abierta con México, una parte del tiempo como provincia insurgente y otra parte como República independiente.

El primer acto oficial del gobierno que manifestó su simpatía por los insurgentes fue el nombramiento, en 1835, de cuatro cónsules para residir entre ellos.

El nombramiento era en sí mismo insultante para el gobierno mexicano y sin duda se hizo con el propósito de apostar en Texas a agentes confidenciales que pudieran facilitar el progreso de la revuelta, la independencia y la anexión.

La vergüenza y la perplejidad en que México se vio sumido por la revuelta de Texas, y la ayuda proporcionada abiertamente a los insurgentes desde los Estados Unidos, alentaron al Gabinete de Washington a insistir una vez más en su propuesta de compra, y se instruyó al señor Butler, ministro en México (16 de agosto de 1835), para que negociara la cesión del territorio delimitado por el río Bravo desde su nacimiento hasta el grado 37 de latitud norte, y de allí hasta el Pacífico, ¡incluyendo la totalidad de Texas, Santa Fe y una gran porción de California!* * Ex. Doc. 1.ª Ses., 25.º Congreso Puede suponerse fácilmente que la administración federal no se mostró muy entusiasta a la hora de prohibir el auxilio a los tejanos, quienes se esforzaban por asegurar a los Estados Unidos una porción muy grande de este codiciado territorio.

El 29 de octubre de 1836, el ministro mexicano in- formó al Secretario de Estado que no menos de doce buques estaban a punto de zarpar de Nueva York y Nueva Orleans con suministros militares, y que el día 10 del mes una goleta armada había zarpado de Nueva Orleans con destino a Texas, sin documentos del cónsul mexicano, y exigió la interposición del Gobierno para pre- venir tales violaciones de la neutralidad.

A consecuencia de esta soli- citud, el Secretario (el Sr. Forsyth) dirigió una circu- lar a varios fiscales de los Estados Unidos, ordenándoles "procesar todas las violaciones de aquellas leyes de los Estados Unidos que han sido promulgadas con el propósito de pre- servar la paz y de cumplir con las obligaciones de los tratados con naciones extranjeras".

La fría generalidad de esta circu- lar indicaba el temperamento y los deseos de su autor, los cuales sin duda fueron perfectamente comprendidos por los oficiales fiscales a quienes iba dirigida la orden. A pesar de la publicidad y la notoriedad de las "violaciones",

ni una sola persona fue jamás castigada por participar en ellos, ni un solo funcionario del Gobierno fue destituido o censurado por tratar la circular como un mero asunto de forma. Pocos meses después de la fecha de la circular, el Sr. N. C. Read, fiscal de distrito de los Estados Unidos en Ohio, se dirigió a una reunión pública en dicho estado, convocada en apoyo de los tejanos, y propuso la siguiente resolución, que fue aprobada: «Resuelto, que ninguna ley, humana o divina, excepto aquellas redactadas por tiranos y para su beneficio, prohíbe que auxiliemos a los tejanos; y tal ley, si es que existe, nosotros, como estadounidenses, no elegimos obedecer». En la misma reunión, se nombró abiertamente un Comité «para ayudar al capitán Lawrence a reclutar voluntarios y recaudar fondos para la causa de Texas». No tenemos constancia de que la extraordinaria conducta del fiscal de Ohio mermara la confianza que el Gobierno había depositado en él.

No obstante, el Sr. Forsyth aseguró al Ministro mexicano que «se han tomado y se continuarán tomando todas las medidas prescritas y autorizadas por la ley para hacer cumplir el respeto por parte de los ciudadanos de los Estados Unidos dentro de su jurisdicción a la neutralidad de este Gobierno».

La declaración del Sr. Van Buren, el amigo personal del general Jackson y su sucesor en el cargo, es un comentario singular sobre esta promesa oficial y solemne.

Nada es más cierto ni más ampliamente conocido, que el hecho de que Texas fue arrebatada a México y su independencia establecida por medio de los ciudadanos de los Estados Unidos." *

A una segunda protesta del ministro mexicano contra la ayuda prestada de manera tan abierta y escandalosa por los ciudadanos estadounidenses a los tejanos, el Sr. Forsyth respondió, el 29 de enero de 1836, con la siguiente réplica de lo más extraordinaria:

"Tan pronto como fue evidente que la disputa entre Texas y la facción dominante en los otros Estados mexicanos llegaría a los extremos, y se observaron indicios de un designio por parte de algunos ciudadanos de los Estados Unidos de tomar parte en el conflicto, el presidente adoptó todas las medidas a su alcance para impedir cualquier injerencia que pudiera involucrar posiblemente a los Estados Unidos en el litigio, o dar justos motivos de sospecha de un designio inamistoso por parte del Gobierno para inmiscuirse en la disputa doméstica de un Estado vecino".

Seis días antes de que se dieran estas solemnes y oficiales seguridades, se había iniciado una serie de medidas

Printed Letter to Mr. Hammet, 20th April, 1844.

por el Presidente, lo cual muestra la visión tan peculiar que tuvo a bien adoptar acerca de las obligaciones de los neutrales.

On the 23rd Januar}^ General Gaines was directed to take a position near the western frontier of the State of Louisiana, to prevent the contending parties from entering into the United States' territory ! He was reminded that, by treaty with Mexico, each power is required to prevent by force " all hostilities and incursions on the part of Indian nations within their respective boundaries."

Suponiendo que esta orden hubiera sido dada de buena fe, su único objeto podría haber sido proteger a los tejanos de los ataques de los indios americanos.

No había razón alguna para temer que los tejanos, siendo ellos mismos estadounidenses y recibiendo diariamente suministros de sus compatriotas, hicieran incursiones hostiles en el territorio estadounidense. Los mexicanos no tenían ni la disposición ni la capacidad de invadir los Estados Unidos.

No había, por otra parte, prueba alguna de que los indios americanos tuvieran la intención de cometer agresiones contra los tejanos. El ejército estaba apostado en la frontera de Texas con objetivos muy diferentes de los que se habían proclamado.

Al estar bajo el mando de un general devoto a la causa de la anexión, brindó apoyo y respaldo a los tejanos en su lucha; y, en caso de necesitarse una ayuda más eficaz, una buena parte de sus hombres, armas y municiones encontraría fácilmente su camino hacia el campamento tejano.

Debe observarse, además, que a Gaines no se le ordenó impedir que los ciudadanos estadounidenses comprometieran la neutralidad del Gobierno.

Regimientos reclutados en los Estados del Sur podían pasar libremente ante su tienda de campaña en su camino para librar la guerra contra una potencia amiga. En deferencia a las estipulaciones de nuestros tratados, se debía impedir la entrada de los indios en México; pero a enemigos mucho más peligrosos para los mexicanos que los salvajes se les daría libre acceso.

General Gaines was a willing in- stniment ; and, in acknowledging the receipt of the orders sent to him, showed that lie thoroughly understood the purposes for which they were issued.

"Should I (said he in his letter to the Secretary of War of 29 th March, 1836,*) find any disposition on the part of the Mexicans or thp-ir red brethren to menace our frontier, I cannot but deem it my duty, not only to hold the troops of my command in readiness for action in defence of our slender frontier, but to anticipate their lawless movements by crossing our supposed or imaginary national boundary, and meeting the savage marauders wherever they may be found in their approach towards our frontier."

In other words, he would march to the rescue of Texas, should the Mexican forces advance into the revolted province.

Pocos días después de la fecha de esta carta, el General, con ferviente celo, hizo una requisa a los Gobernadores de Luisiana, Misisipi, Alabama y Tenesí, ¡pidiendo de cada uno un batallón de voluntarios para proteger las fronteras!

El General y el Gabinete obraron en perfecta armonía.

El primero había insinuado su disposición a cruzar la frontera imaginaria, con el fin de adelantarse a la aproximación de los mexicanos.

El segundo, el 25 de abril, le informó que había razones para creer que los indios serían inducidos a unirse a los mexicanos, y que en ese caso, si las partes contendientes se acercaban a la frontera, él podría avanzar hasta Nacogdoches.

El 4 de mayo, se le informa *' que el secretario de Guerra había escrito a los gobernadores de Luisiana, Misisipi, Tennessee, Kentucky y Alabama, pidiéndoles que le proporcionaran la fuerza de milicia que pudiera necesitar para proteger la frontera occidental de los Estados Unidos de incursiones hostiles". El general había solicitado, bajo su propia responsabilidad, cuatro batallones de cuatro estados. El presidente, aún más providente,

• Ex. Doc, 1st Sess. 24tli Cono;. Vol. G.

le confiere el poder de convocar un número ilimitado de milicianos de no menos de cinco estados. ¿Y por qué se confiaron estos vastos poderes a Gaines?—¿y cuál y dónde era el enemigo contra el cual esta incontable milicia debía ser desatada por todos estos estados? Ni un solo indio, ni un solo tejano, ni un solo mexicano, había invadido nuestro territorio. El país estaba en paz; ni siquiera había rumores de una guerra inminente.

Para comprender la conducta de Gaines y la de sus empleadores, debe recordarse que los aventureros acudían entonces en masa a Texas, y que los agentes tejanos estaban organizando en los Estados del Sur expediciones militares para rescatar la provincia del dominio de México.

Una carta de uno de estos hombres, Felix Houston, fechada en Natchez, Misisipi, el 4 de marzo de 1836, y publicada en los periódicos de la época, bastará para mostrar la índole de estas expediciones.

"Tengo la intención de partir hacia Texas alrededor del próximo 1.º de mayo, y espero llevar Conmigo a unos quinientos emigrantes. Estoy haciendo preparativos de armas, municiones, uniformes, etc., etc., con un gasto de 40.000 dólares. Tendré un punto de reunión y empezaré a enviar provisiones para el 1.º de mayo."

Por supuesto, tales expediciones constituían una sangría para los bolsillos de los esclavistas, así como para el erario de Texas. El artificio del Gabinete, al permitir que el general Gaines reuniera voluntarios en la frontera de Texas, provenientes de nada menos que cinco estados, a costa del erario público, soslayó la única dificultad seria experimentada al reclutar dentro de los Estados Unidos una fuerza militar para arrancarle Texas a México.

Los reclutas para Texas podían ahora, bajo las requisiciones del Presidente y la discreción plenipotenciaria del General, ser equipados y transportados desde los estados vecinos hasta Nacogdoches, en Texas, a expensas de los Estados Unidos.

Cuando una vez en Texas, podían luchar contra los mexicanos si les placía, ¡pero habían sido enviados allí para "proteger la frontera"; y, al enviarlos con tal propósito, el presidente, por supuesto, no violó ninguna de las obligaciones de neutralidad, ni dio a los mexicanos motivo alguno de queja!

El general Gaines había sido autorizado a avanzar hasta Nacogdoches;

but circumstances might occur to render it expedient for him to go still farther, and the administration boldly re- served to themselves the privilege of sending him and his army Avherever they pleased.

The Mexican Minister very naturally remonstrated against the invasion of Mexican territory by the American army. Mr. Forsyth very coolly replied (May 10th), "that to iwotect Mexico from Ame- rican Indians, and to protect our frontiers from Mexican Indians, our troops might, if necessary, be sent mto the heart of Mexico

Parecería que ni el general McCorab, el Comandante en Jefe del ejército, ni el Gobernador de Luisiana, habían sido admitidos en los secretos del Gabinete. El 26 de abril, el primero dirigió una carta al Secretario de Guerra, desde Nueva Orleans, informándole de que el gobernador insiste en que no es necesario «enviar a las fronteras del Estado ninguna tropa, ya que el país no había sido invadido, ni era probable en su opinión que fuera invadido; y además, estaba persuadido de que era una maniobra de aquellos interesados en las especulaciones tejanas, quienes habían contribuido a hacer creer al general Gaines que las autoridades mexicanas estaban intrigando con los indios dentro de nuestros límites; y al mismo tiempo excitando, mediante falsas representaciones aquí, las simpatías del pueblo en favor de los tejanos, con el propósito de inducir a las autoridades de los Estados Unidos a prestar su ayuda para reclutar en esta ciudad una fuerza compuesta por personas interesadas, que debiera marchar a la frontera tejana bajo la convocatoria del general Gaines, y posteriormefite, bajo falsas pretensiones, marchar realmente a Texas y tomar parte en la guerra que se libra actualmente entre los tejanos y el Gobierno de México; y todo esto a expensas de los Estados Unidos y, consecuentemente, con la sanción implícita del Gobierno».

Esta carta ofrece un ejemplo divertido de la sencillez del general en jefe, quien suponía que estaba informando al Gobierno al detallar las consecuencias naturales y previstas de sus propias medidas. El General no sabía lo que está demostrado por documentos oficiales, a saber, que la idea de colocar un ejército en las fronteras de Texas se originó en el Gabinete, y no en Gaines.

Las tropas, en obediencia a las órdenes de Washington, marcharon hacia Texas y tomaron posición en Nacogdoches.

Inmediatamente, Houston, el presidente tejano, emitió su proclamapretendiendo que los indios estaban a punto de atacar Nacogdoches, y convocando a la milicia "a respaldar a las tropas de los Estados Unidos en este lugar", y a presentarse ante el comandante de los Estados Unidos.

El objetivo de la proclamación era doble: primero, impresionar tanto a los tejanos como a los mexicanos con la ayuda militar que los Estados Unidos concederían a los primeros, y segundo, alinear, tan pronto como fuera posible, a la milicia tejana bajo las órdenes del general estadounidense.

Un oficial norteamericano en Nacogdoches, indignado por la pérfida conducta del Gobierno, dio rienda suelta a su indignación en una carta publicada en ese entonces en el Army and Navy Chronicle. Al hablar sobre el propósito de adoptar su actual posición, señaló: «Es para crear la impresión en Texas y México de que el Gobierno de los Estados Unidos toma parte en la controversia».

En realidad, es prestar a la causa de Texas toda la ayuda que puede derivarse del favor y el aparente apoyo de los Estados Unidos, además de situar a nuestras tropas en condiciones de tomar parte activa en auxilio de los tejanos, en caso de que un revés en sus asuntos hiciera necesaria dicha ayuda.

Uno de los resultados prácticos de enviar tropas a Texas se expone en el siguiente extracto de la Pensacola Gazette: «Alrededor de mediados del mes pasado, el general Gaines envió a un oficial del ejército de los Estados Unidos a Texas para reclamar a unos desertores. Los encontró ya alistados en el servicio texano, en número de doscientos. Todavía vestían el uniforme de nuestro ejército, pero se negaron, por supuesto, a regresar. Esta es una nueva perspectiva de nuestras relaciones con Texas».

Cuando nuestras tropas ya no fueron necesarias en Texas, se las retiró y se las envió a combatir a los semínolas en Florida. El general Gaines emitió entonces una proclamación ofreciendo un indulto total a aquellos que se habían «ausentado de sus regimientos», siempre que regresaran en un determinado plazo. Como estos ausentes, comúnmente llamados desertores, habían estado sirviendo a la causa de la esclavitud en Texas, la clemencia del General les fue cordialmente extendida.

Cuando el Gobierno manifestó así su simpatía por Texas, y envió a su ejército entre los insurgentes para alentarles y, de ser necesario, protegerles, no cabía esperar que los partidarios de Texas en los Estados Unidos fueran muy respetuosos con las leyes de neutralidad. Unos pocos extractos de las gacetas de aquella época mostrarán la publicidad con la que el pueblo de los Estados Unidos hizo la guerra a una potencia amiga:

"¿Quién irá a Texas? El Mayor J. W. Harvey, de Lincolnton, ha sido autorizado por mí, con el consentimiento del Mayor General Hunt, como agente en los condados occidentales de Carolina del Norte, para recibir e inscribir a emigrantes voluntarios a Texas, y conducirá a aquellos que deseen emigrar a dicha República, alrededor del 1º de octubre próximo, a expensas de la República de Texas.

" J. P. Henderson, " Brig.-Gen. of the Texan Army."

"Tres cientos hombres para Texas. El general Dunlap, de Tennessee, está a punto de marchar a Texas con el número de hombres antes mencionado. Todos los hombres están co7n2'>let€ly armados, habiendo sido el cuerpo reclutado originalmente para la Guerra de la Florida."

^Esta mañana más de 200 hombres, al mando del coronel Wilson, y en camino hacia Texas, pasaron por este lugar en el Tuskina, con tambores batientes y pitos tocando. Serán seguidos por 300 hombres más, todos de la vieja Kentucky".

En vano el ministro mexicano llamó, de vez en cuando, la atención del Gobierno sobre estas violaciones de la neutralidad.^

A pesar de las solemnes y reiteradas seguridades dadas por el Secretario de Estado, no se hizo ningún esfuerzo serio para detener la marea de guerra que se precipitaba desde los Estados Unidos sobre el territorio mexicano. No se emitió ninguna proclama advirtiendo a nuestros ciudadanos sobre sus deberes y responsabilidades; no se dieron instrucciones, como en ocasiones anteriores, a los oficiales militares para detener a los violadores de nuestra neutralidad.

Jefferson había logrado llevar a juicio a un hombre, que recientemente había sido uno de los más altos funcionarios del país, por planear en secreto una invasión de los dominios españoles. Jackson, uno de los presidentes más enérgicos que jamás haya ocupado la silla ejecutiva, nunca aplicó las penas de la ley a ni a un solo individuo de los muchos miles que perpetraron abiertamente el delito que Burr solo había proyectado.

Al mandar en el departamento del sur, el general Jackson tuvo a bien condenar a muerte a dos extranjeros, llamados Arbuthnot and Ambiister, acusados de ayudar a los indios en sus hostilidades, y se expresó de este modo en su orden de ejecución: «Es un principio establecido del derecho de gentes que cualquier individuo, de cualquier nación, que haga la guerra contra los ciudadanos de otra nación, estando estas en paz, pierde su lealtad y se convierte en un fuera de la ley y en un pirata».

El «principio establecido del derecho de gentes», anunciado por el General, no fue reconocido por el Presidente cuando sus propios amigos personales y políticos eran los forajidos y piratas, y luchaban por llevar a cabo un objetivo muy querido para su propio corazón.

El 10 de mayo de 1836, el general Gaines transmitió al Presidente la noticia de la victoria de los tejanos en San Jacinto sobre Santa Anna, y abrigó la esperanza de que, como consecuencia de la victoria, «esta magnífica adquisición para NUESTRA unión» honraría su administración.