# GRADOS EN EL CRIMEN
Every profession has its social grades. Even crime is not without an aristocracy.
There are as many classes of crooks as there are things to steal, and the more dangerous the theft, the more distinguished is the criminal in the eyes of his professional brethren.
- In the thieving fraternity the burglar and the highwayman figure as important persons, for do they not take their lives in their hands every time they "pull off" a trick?
- He who signs another man's name to a check requires fine dexterity to be successful and endangers his liberty for a long term, so the forger is of high consequence.
- Pickpockets and sneak-thieves stake freedom on the agility of their fingers and legs, and are the small fry of the fraternity, yet figure as legitimate practitioners.
But the confidence man, he who goes forth among rural communities disguised as a clergyman or doctor, and wheedles money out of some unsuspecting fellow-creature by means of the trust he has inspired, ranks low in the estimation of his plucky brethren of the jimmy and the black-jack.
Force they respect; stealth they despise.
The burglar is frankly a burglar; the confidence man conceals his plundering purpose under the aspect of respectability. He is doubly a knave in that he pretends to be honest.
El truco de Utah realizado por el «Sistema», tal como lo describí en mi capítulo anterior, fue esencialmente una estafa de confianza. Los hombres que lo ejecutaron tenían la reputación y la apariencia de la honradez, y sus víctimas quedaban hipnotizadas en una falsa sensación de seguridad al aceptar el estatus social, el gran prestigio comercial y la enorme riqueza como garantías de probidad individual. El único capital empleado en capturar tres millones de «dólares fabricados» y el control de una gran corporación fue la respetabilidad. Sostengo, por lo tanto, que la magnitud y el éxito del acuerdo no lo hacen menos despreciable.
Algunos de mis lectores sin duda me preguntarán por qué insisto tanto en repetir los detalles de la criminalidad del «Sistema», los cuales, para todos los efectos de la argumentación, ya han quedado suficientemente establecidos. Mi respuesta es que solo la repetición grabará en la mente de la gente el verdadero carácter de la clase de individuos con la que trato.
La masa de los estadounidenses ve a estos hombres como grandes líderes y considera sus millones como monumentos a su genio comercial. Yo estoy demostrando que este genio comercial no es mejor que un gran talento para el malabarismo financiero, y que sus éxitos se logran mediante un desprecio calculado de las reglas del juego.
Las fortunas del «Sistema» se han ganado por medio de cartas marcadas y dados trucados, ruletas amañadas y árbitros sobornados; en otras palabras, mediante la corrupción de legislaturas, el socavamiento de la competencia, la evasión de tarifas ferroviarias, la manipulación fraudulenta de acciones, la perversión de la justicia, la intriga, el peculado y el juego sucio.
Una vez que el pueblo se dé cuenta de esto, el «Sistema» estará condenado; y mi propósito es demostrar con tanta claridad y contundencia los crímenes del pasado que la nación se vea incitada no solo a impedir su repetición, sino a aplastar a sus bellacos perpetradores como si fueran tantos reptiles.
Familiarizaré tanto al pueblo con los derechos que legítimamente le corresponden y con los ultrajes cometidos en violación de estos bajo la apariencia de comercio legítimo, que los conocerá tan bien como los hechos comunes de su vida diaria.
Que cualquier «Sistema» intente interponerse entre un hombre y su Biblia, su carne y su pan, y su porción adecuada de sueño, y se producirá una explosión lo suficientemente feroz como para borrar a los conspiradores y sus complots de la faz de la tierra; sin embargo, es un hecho absoluto que en el pasado nuestro pueblo ha sufrido sin saberlo agravios mucho más feroces que estos, y vulneraciones mucho más vitales de sus derechos.