Pero el libro permite una multiplicación indefinida, y la medida en que esto ocurre suele ser proporcional a su valor intelectual. Son los más grandes autores, los Homeros, los Shakespeares, los que por lo general resultan más fáciles y baratos de adquirir.
Parece, por lo tanto, que, aunque los grandes libros indudablemente exigen mayor poder intelectual para su producción que las grandes obras de arte, su misma superioridad tiende a depreciarlos en comparación al fomentar su difusión.
No podría haber un ejemplo más claro del poder de la escasez para determinar el precio; y, de hecho, la rareza de un libro es el elemento más importante en su valor comercial. Sin embargo, el mérito intrínseco desempeña su papel, aunque secundario. Hay algunos casos en los que fracasa rotundamente.
El valor comercial de las producciones de los prototipógrafos holandeses, por ejemplo, probablemente no aumentaría en lo más mínimo si pudieran transformarse de fragmentos de aburridos libros de texto en hojas de sabios y poetas.
Las bulas papales relativas a los turcos en Chipre, que tienen el honor de ser los primeros documentos salidos íntegros de una imprenta europea, difícilmente ganarían en valor comercial si fueran breves que anunciaran la fundación de la Biblioteca Vaticana o anuncios oficiales de la caída de Constantinopla.
Por otra parte, la primera edición de Virgilio, uno de los libros más raros, sería sin duda menos valorada si, siendo igualmente rara, fuera la editio princeps de un autor latino de inferior reputación. Por lo general, se comprobará que la celebridad de un autor es un factor considerable para determinar el valor de un libro; pero, si bien la rareza sin celebridad logrará mucho, la celebridad sin rareza, o alguna otra