Ahora leía a Drumont, como había leído a Dühring. La impresión fue de nuevo profunda. Lo que más le conmocionaba en la obra era la totalidad de una imagen del mundo basada en una hostilidad deliberada hacia los judíos.
Un juicio por asesinato ritual estaba en curso en la ciudad de Xanten, en Renania. El 31 de agosto de 1892, Herzl, ocupándose de este asunto como de todos los demás temas de interés público, resumió la situación general en un largo reportaje titulado «El antisemitismo francés».
A estas alturas, Herzl ya no se conformaba con una simple aceptación de los hechos; buscaba el significado más profundo de la enemistad universal dirigida contra los judíos. Para el mundo es un pararrayos. Pero hasta entonces no era más que un destello de perspicacia que terminaba en poco más que una paradoja literaria. Sin embargo, a partir de ese momento no le dio tregua.
A caballo entre los años 1892 y 1893 se produjo una clarificación tajante en sus ideas. Había seguido de cerca los evasivos debates en el Reichstag austriaco, debates que eludían para siempre la realidad al convertir la cuestión en un asunto de religión.
"Ya no es —y hace mucho que dejó de serlo— un asunto teológico. No tiene absolutamente nada que ver con la religión y la conciencia", declaró Herzl. "Es más, todo el mundo lo sabe. La cuestión judía no es ni nacionalista ni religiosa. Es una cuestión social".
Luego vino el verano de 1894 y, a su término, Herzl se tomó unas muy necesarias vacaciones. Pasó el mes de septiembre en Baden, cerca de Viena, en compañía de su colega cronista de la Neue Freie Presse, Ludwig Speidel. Herzl ha dejado constancia de su conversación. Lo que le dio a Speidel fue más o menos lo que había sentido, muchos años antes, tras su lectura de Dühring. Admitió la sustancia de la acusación antisemita que vinculaba