IV

Pero, cosa extraña, esos mismos hombres que en nuestro tiempo afirman más que nadie que se preocupan por el mejoramiento de la vida humana, y que son considerados como los líderes de la opinión pública, afirman que no es necesario hacer eso, y que para el mejoramiento de la condición de los hombres existen otros medios más eficaces.

Estos hombres afirman que el mejoramiento de la vida humana no se produce como consecuencia de los esfuerzos internos de la conciencia de los hombres individuales y de la aclaración y profesión de la verdad, sino como consecuencia del cambio gradual de las condiciones externas comunes de la vida, y que la profesión por parte de cada hombre individual de la verdad que no está en conformidad con el orden existente no solo es inútil, sino incluso dañina, porque por parte del poder provoca opresiones que impiden a estos individuos continuar con su útil actividad al servicio de la sociedad.

Según esta doctrina, todos los cambios en la vida humana ocurren bajo las mismas leyes bajo las cuales ocurren en la vida de los animales.

Así, según esta doctrina, todos los fundadores de religiones, como Moisés y los profetas, Confucio, Lao-tsé, Buda, Cristo y otros, predicaron sus enseñanzas, y sus seguidores las aceptaron, no porque amaran la verdad, la esclarecieran para sí mismos y la profesaran, sino porque las condiciones políticas, sociales y, sobre todo, económicas de las naciones entre las cuales estas enseñanzas surgieron y se propagaron fueron favorables para su manifestación y difusión.

Y así, la principal actividad de un hombre que desea servir a la sociedad y mejorar la condición de la humanidad debe, según esta doctrina, dirigirse, no a la elucidación de la verdad y a su profesión, sino a la mejora de las condiciones externas políticas, sociales y, por encima de todo, económicas.

Ahora bien, el cambio de estas condiciones políticas, sociales y económicas se logra en parte mediante el servicio al gobierno y la introducción en él de principios liberales y progresistas, en parte contribuyendo al desarrollo de la industria y a la difusión de ideas socialistas, y principalmente mediante la difusión de la educación científica.

Según esta enseñanza, no es importante que el hombreprofese en la vida la verdad que le ha sido revelada, y por lo tanto verse inevitablemente obligado a realizarla en la vida, o al menos a no cometer actos contrarios a la verdad profesada;

• no servir al gobierno y no aumentar su poder, si considera que este poder es pernicioso;
• no hacer uso de la estructura capitalista, si considera que esta estructura es irregular;
• no mostrar respeto alguno por diversas ceremonias, si las considera una superstición peligrosa;
• no tomar parte en los tribunales, si considera que su establecimiento es falso;
• no servir como soldado;
• no jurar;
• en general, no mentir, no actuar como un canalla,

sino que, sin cambiar las formas de vida existentes y sometiéndose a ellas, en contra de su opinión, debe introducir el liberalismo en las instituciones existentes; cooperar con la industria, la propaganda del socialismo, el avance de lo que se llama las ciencias y la difusión de la cultura.

Según esta teoría es posible, aun permaneciendo como terrateniente, comerciante, industrial, juez, funcionario, recibiendo un salario del gobierno, soldado, oficial, ser, además, no solo un hombre humano, sino incluso un socialista y revolucionario.

La hipocresía, que antiguamente solía tener un fundamento religioso en la doctrina sobre la caída del género humano, sobre la redención y sobre la iglesia, recibió en nuestra época, en esta enseñanza, un nuevo fundamento científico, y así ha atrapado en su red a todos aquellos hombres que, por su grado de desarrollo, ya no pueden recurrir a la hipocresía religiosa.

Así, si antes solo un hombre que profesaba la doctrina religiosa eclesiástica podía, considerándose puro de todo pecado gracias a ella, participar en todo tipo de crímenes cometidos por el gobierno y hacer uso de ellos, siempre y cuando cumpliera al mismo tiempo con las exigencias externas de su profesión, ahora todos los hombres, que no creen en el cristianismo eclesiástico, tienen el mismo tipo de base científica mundana para considerarse a sí mismos hombres puros, e incluso altamente morales, a pesar de su participación en las malas acciones del estado y de hacer uso de ellas.

Vive —no solo en Rusia, sino dondequiera que se quiera, en Francia, Inglaterra, Alemania, América— un rico propietario de tierras, y por el derecho que concede a ciertas personas que viven en su tierra de extraer de ella su sustento, exprime a estas gentes, las más de las veces hambrientas, hasta el límite. El derecho de este hombre a la posesión de la tierra se basa en que, ante cada intento del pueblo oprimido de hacer uso de las tierras que él considera suyas, sin su consentimiento, se presentan unas tropas que someten a tormentos y exterminio a los hombres que se han apoderado de las tierras.

Se podría pensar que es evidente que un hombre que vive de esta manera es un ser egoísta y de ningún modo puede llamarse a sí mismo cristiano o liberal. Parecería obvio que lo primero que un tal hombre debería hacer, si tan solo quiere acercarse de algún modo al cristianismo o al liberalismo, sería dejar de saquear y arruinar a los hombres mediante su derecho a la tierra, el cual está respaldado por asesinatos y torturas perpetrados por el gobierno.

Así sería si no existiera la metafísica de la hipocresía, que dice que desde el punto de vista religioso la posesión o no posesión de la tierra es indiferente en cuanto a la salvación, y que desde el punto de vista científico la renuncia a la propiedad de la tierra sería un esfuerzo personal inútil, y que la cooperación con el bien de los hombres no se logra de esta manera, sino mediante el cambio gradual de las formas externas.

Y así este hombre, sin el menor remordimiento y sin abrigar la menor duda de que se le creerá, organiza una exposición agrícola, o una sociedad de templanza, o a través de su esposa e hijos envía chaquetas y sopa a tres viejas, y en su familia, en los salones, comités y en la prensa, predica audazmente el Evangelio o el amor humano al prójimo en general, y a esa clase agrícola trabajadora en particular a la que constantemente atormenta y oprime.

Y los hombres que se encuentran en su misma situación le creen, le alaban y discuten solemnemente con él sobre qué medidas deberían adoptarse para mejorar la situación de las masas trabajadoras —en cuya expoliación se basa su propia vida—, inventando para tal fin toda clase de medios, excepto aquel sin el cual es imposible ninguna mejora en la condición del pueblo: dejar de arrebatar a ese pueblo la tierra, que es necesaria para su subsistencia.

Un ejemplo de esta hipocresía se encuentra en las medidas adoptadas el año pasado por los terratenientes rusos en su lucha contra la hambruna, que ellos mismos habían provocado y que de inmediato se dispusieron a explotar, cuando no solo vendieron el grano al precio más alto posible, sino que incluso vendieron a los campesinos congelados las matas de patata como combustible a cinco rublos por desiatina.

O vive un comerciante, cuyo comercio entero, como cualquier comercio, se basa en una serie de bellaquerías mediante las cuales, explotando la ignorancia y la necesidad de los hombres, se les compran artículos por debajo de su valor y, explotando de nuevo la ignorancia, la necesidad y la tentación de los hombres, se les revenden a precios por encima de su valor.

Parecería obvio que un hombre cuya actividad se basa en lo que en su propia lengua se llama bellaquería, mientras estos mismos actos se realicen bajo diferentes condiciones, debería avergonzarse de su posición y no es capaz en absoluto, continuando como comerciante, de presentarse a sí mismo como cristiano o liberal.

Pero la metafísica de la hipocresía le dice que puede pasar por un hombre virtuoso, aun cuando continúe su actividad nociva: un hombre religioso solo necesita ser creído, pero un liberal solo tiene que cooperar con el cambio de las condiciones externas —el progreso de la industria—. Y así este comerciante, que con frecuencia, además, comete toda una serie de picardías directas, vendiendo mercancías malas por buenas, haciendo trampas en pesas y medidas, o comerciando exclusivamente con artículos que son perjudiciales para la salud del pueblo (como el vino o el opio), se considera audazmente a sí mismo, y es considerado por los demás, siempre que en los negocios no engañe directamente a sus compañeros en el engaño, es decir, a sus colegas comerciantes, como un modelo de honestidad y escrupulosidad.

Si él gasta una milésima parte del dinero que ha robado en alguna institución pública, un hospital, un museo, una institución de enseñanza, también es considerado un benefactor de esas mismas personas en cuyo engaño y corrupción se basa toda su fortuna; pero si contribuye con una parte de su dinero robado a una iglesia y para los pobres, se le considera incluso como un cristiano modelo.

O vive un fabricante, cuyos ingresos enteros consisten en el jornal que se quita a los obreros, y cuya actividad entera se basa en el trabajo obligatorio y antinatural, que arruina a generaciones enteras de hombres; parecería obvio que, antes que nada, si este hombre profesa algún principio cristiano o liberal, debe dejar de arruinar vidas humanas en aras de su beneficio. Pero según la teoría existente, él está contribuyendo a la industria, y no debe —incluso sería perjudicial para los hombres y para la sociedad— detener su actividad. Y aquí este hombre, el cruel esclavista de miles de hombres, que construye para aquellos que han quedado lisiados mientras trabajaban para él casitas con pequeños jardines de cinco pies cuadrados, y una caja de ahorros, y un asilo, y un hospital, está plenamente convencido de que de este modo ha pagado con creces todas esas vidas humanas arruinada física y mentalmente de las que es responsable, y continúa tranquilamente su actividad, de la cual está orgulloso.

O vive el jefe de un departamento, o algún servidor civil, clerical, militar del Estado, que sirve con el propósito de satisfacer su ambición o su amor por el poder, o, lo que es más común, con el propósito de recibir un salario, que es recaudado de las masas demacradas y agotadas por el trabajo (los impuestos, sin importar de quién provengan, siempre se originan en el trabajo, es decir, en el pueblo trabajador), y si él, lo cual es extremadamente raro, no roba directamente el dinero del gobierno de alguna manera inusual, se considera a sí mismo y es considerado por otros como él como un miembro de la sociedad de lo más útil y virtuoso.

Allí vive algún juez, fiscal, jefe de departamento, y sabe que, como resultado de su sentencia o decreto, cientos y miles de desdichados, arrancados de sus familias, languidecen en celdas de aislamiento, en trabajos forzados, enloquecen y se suicidan con fragmentos de vidrio, o mueren de hambre; él sabe que estos miles de personas tienen miles de madres, esposas, hijos, que sufren por la separación, que están privados de la posibilidad de verlos, que están deshonrados, que imploran en vano el perdón o incluso el alivio para la suerte de sus padres, hijos, esposos, hermanos⁠, y el juez o jefe de departamento está tan endurecido en su hipocresía que él mismo y los de su calaña, así como sus esposas y parientes, están firmemente convencidos de que, a pesar de todo esto, puede ser un hombre muy bueno y sensible. Según la metafísica de la hipocresía, resulta que está haciendo una útil labor pública. Y este hombre, que ha arruinado a cientos, a miles de hombres, que lo maldicen y que se hallan en la desesperación debido a su actividad, creyendo en el bien y en Dios, con una sonrisa radiante y benévola en su rostro terso, va a misa, escucha el Evangelio, pronuncia discursos liberales, acaricia a sus hijos, les predica la moral y se siente manso de espíritu en presencia de sufrimientos imaginarios.

Todos estos hombres y los que viven a costa de ellos, sus mujeres, preceptores, hijos, cocineros, actores, jockeys y demás, viven de la sangre que de un modo u otro, por una clase de sanguijuelas o por otra, es extraída al pueblo trabajador; así viven, devorando cada día para sus placeres cientos y miles de jornadas de trabajo de los obreros agotados, que son empujados al trabajo por la amenaza de ser aniquilados; ven las privaciones y sufrimientos de estos obreros, de sus hijos, ancianos, mujeres, enfermos; conocen las penas a las que son sometidos los infractores de este saqueo establecido, y no solo no disminuyen su lujo, no lo ocultan, sino que exhiben impúdicamente ante estos obreros oprimidos, que en su mayor parte los odian, como si lo hicieran a propósito para provocarlos, sus parques, castillos, teatros, cotos de caza, carreras, y al mismo tiempo se aseguran a sí mismos y unos a otros que están muy preocupados por el bien de las masas, a las que no paran de pisotear; y los domingos se visten con ropas costosas y se desplazan en carruajes caros a casas construidas especialmente con el propósito de burlarse del cristianismo, y allí escuchan a hombres especialmente entrenados en esta mentira, que de todas las maneras posibles, con vestimentas y sin vestimentas, con corbatas blancas, se predican unos a otros el amor a los hombres, que todos ellos niegan con su vida entera.

Y, mientras hacen todo esto, estos hombres se meten tanto en sus papeles que creen sinceramente que son en realidad lo que pretenden ser.

La hipocresía universal, que ha penetrado en la carne y la sangre de todas las clases de nuestra época, ha llegado a tales límites que nada de esta índole llena a nadie de indignación.

La hipocresía, con razón, significa lo mismo que la actuación, y cualquiera puede fingir: representar un papel.

Nadie se asombra ante fenómenos tales como que los sucesores de Cristo bendigan a los asesinos que están formados y empuñan las armas cargadas para sus hermanos; que los sacerdotes, los pastores de todas las confesiones cristianas, siempre, tan inevitablemente como los verdugos, participen en las ejecuciones reconociendo con su presencia que el asesinato es compatible con el cristianismo (en una electrocución en América estuvo presente un predicador).

Últimamente hubo en San Petersburgo una exposición internacional penitenciaria, en la que se exhibían instrumentos de tortura, como grillos, maquetas de celdas de aislamiento, es decir, peores instrumentos de tortura que los knuts y las varas, y caballeros y damas sensibles fueron a ver todo esto, y disfrutaron del espectáculo.

Tampoco se sorprende nadie de la manera en que la ciencia liberal demuestra, junto con la presuposición de la igualdad, la fraternidad y la libertad, la necesidad de un ejército, de las ejecuciones, de las aduanas, de la censura, de la regulación de la prostitución, de la expulsión de mano de obra barata y de la prohibición de la inmigración, así como la necesidad y la justicia de la colonización, basada en el envenenamiento, el saqueo y la destrucción de tribus enteras de hombres a los que se llama salvajes, y así sucesivamente.

Se habla de lo que sucederá cuando todos los hombres profesen lo que se llama cristianismo (es decir, varias confesiones mutuamente hostiles); cuando todos estén bien alimentados y bien vestidos; cuando todos estén unidos entre sí desde un extremo del mundo hasta el otro por medio de telégrafos y teléfonos, y se comuniquen entre sí por medio de globos aerostáticos; cuando todos los obreros estén compenetrados de doctrinas sociales, y los sindicatos hayan reunido tantos millones de miembros y de rublos; cuando todos los hombres sean cultos, y todos lean los periódicos y conozcan las ciencias.

Pero ¿de qué utilidad o provecho pueden ser todas estas mejoras, si al mismo tiempo las personas no dicen y hacen lo que consideran que es la verdad?

Las calamidades de los hombres se deben ciertamente a su desunión, y la desunión se debe a esto: a que los hombres no siguen la verdad, que es única, sino las mentiras, que son muchas.

El único medio para la unión de los hombres en uno solo es la unión en la verdad; y así, cuanto más sinceramente se esfuerzan los hombres hacia la verdad, más cerca están de esta unión.

¿Pero cómo pueden los hombres estar unidos en la verdad, o incluso acercarse a ella, si no solo no expresan la verdad que conocen, sino que incluso piensan que es innecesario hacerlo, y fingen considerar como verdad lo que no consideran que sea verdad?

Y así no es posible ningún mejoramiento de la condición de los hombres, mientras los hombres sigan fingiendo, es decir, ocultándose la verdad a sí mismos, mientras no reconozcan que su unión, y por tanto su bien, solo es posible en la verdad, y por tanto no sitúen el reconocimiento y la profesión de la verdad —la que les ha sido revelada— por encima de cualquier otra cosa.

Que se realicen todas esas mejoras externas con las que los hombres religiosos y científicos pueden soñar; que todos los hombres acepten el cristianismo y que tengan lugar todas esas mejoras que toda clase de Bellamy y Richet desean, con todos los añadidos y correcciones imaginables; pero que, junto con todo eso, la misma hipocresía permanezca como antes; que los hombres no profesen la verdad que conocen, sino que sigan fingiendo que creen en lo que en realidad no creen, y que respetan lo que en realidad no respetan, y la condición de los hombres no solo seguirá siendo la misma, sino que empeorará cada vez más. Cuanto más tengan la gente que comer, cuantos más telégrafos, teléfonos, libros, periódicos y revistas haya, más medios habrá para la difusión de mentiras discordantes y de hipocresía, y más desunidos y, por consiguiente, desgraciados estarán los hombres, tal como ocurre en verdad en la actualidad.

Que todos estos cambios externos se produzcan, y la condición de la humanidad no mejorará. Pero que cada hombre, de inmediato en su vida, según sus fuerzas, profese la verdad tal como la conoce, o que al menos no defienda la falsedad —lo cual hace al presentarla como la verdad—, y de inmediato, en este mismo año de 1893, se producirían tales cambios en la dirección de la emancipación de los hombres y el establecimiento de la verdad sobre la Tierra que ni siquiera nos atrevemos a soñar para los siglos venideros.

Por buenas razones, el único discurso de Cristo que no es manso, sino reprobador y cruel, fue dirigido a los hipócritas y contra la hipocresía. Lo que corrompe, encoleriza, bestializa y, por consiguiente, desune a los hombres no es el robo, ni la expoliación, ni el asesinato, ni la fornicación, ni la falsificación, sino la mentira, esa mentira especial de la hipocresía que en la conciencia de los hombres destruye la distinción entre el bien y el mal, los priva de la posibilidad de evitar el mal y de buscar el bien, los priva de aquello que constituye la esencia de la verdadera vida humana y, por tanto, se interpone en el camino de toda perfección de los hombres.

Men who do not know the truth and who do evil, awakening in others a sympathetic feeling for their victims and a contempt for their acts, do evil only to those whom they injure; but the men who know the truth and do the evil, which is concealed under hypocrisy, do evil to themselves and to those whom they injure, and to thousands of others who are offended by the lie, with which they attempt to conceal the evil done by them.

Ladrones, saqueadores, asesinos, timadores, que cometen actos reconocidos como malvados por ellos mismos y por todos los hombres, sirven de ejemplo de lo que no debe hacerse y apartan a los hombres del mal.

Pero los hombres que cometen los mismos actos de robo, saqueo, tortura, asesinato, revestidos de justificaciones religiosas y científicas liberales, como hacen todos los grandes propietarios, comerciantes, fabricantes y toda clase de servidores del gobierno de nuestro tiempo, invitan a otros a emular sus actos y hacen el mal, no solo a quienes lo padecen, sino también a miles y millones de hombres a quienes corrompen, al destruir para estos hombres la diferencia entre el bien y el mal.

Una fortuna adquirida mediante el comercio de artículos necesarios para las masas, o corrompiendo al pueblo, o mediante la especulación financiera, o por la adquisición de tierras baratas que luego se encarecen debido a la necesidad popular, o mediante el establecimiento de fábricas que arruinan la salud y la vida de los hombres, o por el servicio civil o militar al Estado, o por cualquier medio que alcahuetee los vicios de los hombres —una fortuna obtenida por tales medios, no solo con el consentimiento, sino incluso con la aprobación de los líderes de la sociedad, corrompe a las personas incomparablemente más que millones de hurtos, villanías, pillajes, que se cometen al margen de las formas reconocidas por la ley y sujetas a persecución penal.

Una ejecución, llevada a cabo por hombres adinerados y cultos, no bajo la influencia de la pasión, sino con la aprobación y cooperación de pastores cristianos, y presentada como algo necesario, corrompe y abestializa a los hombres más que cientos y miles de asesinatos cometidos por hombres incultos de la clase trabajadora, especialmente bajo el estímulo de la pasión. Una ejecución, como la que Zhukovski propuso organizar, cuando los hombres, según suponía Zhukovski, experimentarían incluso un sentimiento religioso de mansedumbre de espíritu, sería la acción más corruptora que pueda imaginarse. (Véase el vol. VI de las Obras completas de Zhukovski).

Toda guerra, por corta que sea su duración, con sus habituales pérdidas concomitantes, la destrucción de las cosechas, los robos, el desenfreno admisible, el pillaje, los asesinatos, con las inventadas justificaciones de su necesidad y su justicia, con la exaltación y el elogio de las hazañas militares, del amor a la bandera y a la patria, con los cuidados hipócritas por los heridos, y demás, corrompe en un año más de lo que corrompen millones de robos, incendios provocado y asesinatos cometidos a lo largo de cientos de años por hombres individuales bajo la influencia de las pasiones.

Una vida lujosa, llevada con moderación dentro de los límites de la decencia, por parte de una familia respetable, llamada virtuosa, la cual, no obstante, gasta en sí misma los productos de tantos días de trabajo como bastarían para el sustento de miles de personas que viven en la miseria codo a codo con esta familia, corrompe a la gente más que miles de orgías monstruosas de mercaderes groseros, oficiales, jornaleros, que se entregan a la embriaguez y al libertinaje, que por diversión rompen espejos, platos y demás.

Una procesión solemne, un Te Deum o un sermón desde el ambón o el púlpito, que traten sobre una mentira en la que los propios predicadores no creen, produce incomparablemente más mal que miles de falsificaciones y adulteraciones de alimentos, y así sucesivamente.

Hablamos de la hipocresía de los fariseos. Pero la hipocresía de los hombres de nuestro tiempo supera con creces la hipocresía, comparativamente inocente, de los fariseos.

Ellos tenían al menos una ley religiosa externa, en cuyo cumplimiento podían pasar por alto sus obligaciones en relación con sus prójimos, y, además, estas obligaciones por entonces aún no se señalaban con claridad; en nuestro tiempo, en primer lugar, no existe tal ley religiosa que libere a los hombres de sus obligaciones hacia sus prójimos, hacia todos sus prójimos sin excepción (no cuento a aquellos hombres burdos y estúpidos que aun hoy piensan que los sacramentos o la decisión del Papa pueden absolver a uno de los pecados):

por el contrario, esa ley del Evangelio, que todos profesamos de un modo u otro, señala directamente estas obligaciones, y además estas obligaciones, que en aquel tiempo fueron expresadas en palabras oscuras por solo unos pocos profetas, se expresan ahora con tanta claridad que se han convertido en perogrulladas, que son repetidas por estudiantes de gimnasio y escritores de folletines.

Y así, los hombres de nuestro tiempo, según parece, de ninguna manera pueden fingir que no conocen estas obligaciones suyas.

Los hombres de nuestro tiempo, que explotan el orden de cosas sustentado por la violencia, y que al mismo tiempo afirman que quieren mucho a su prójimo, y son totalmente incapaces de observar que con toda su vida le están haciendo el mal a ese prójimo, se parecen a un hombre que hubiera robado a la gente sin cesar y que, al ser finalmente atrapado con el cuchillo levantado sobre su víctima —la cual pide auxilio a gritos desesperados—, asegurase que no sabía que lo que estaba haciendo era desagradable para aquel a quien estaba robando y se disponía a matar.

Así como este ladrón y asesino no puede negar lo que es obvio para todos los hombres, así también, al parecer, les es imposible a los hombres de nuestro tiempo, que viven a expensas de los sufrimientos de los hombres oprimidos, convencerse a sí mismos y a los demás de que desean el bien de aquellos hombres a quienes roban sin cesar, y de que no sabían de qué modo adquieren lo que usan como propio.

Nos es imposible creer que no sepamos de esos cien mil hombres solo en Rusia, que están siempre encerrados en prisiones y trabajos forzados, con el fin de proteger nuestra propiedad y nuestra paz; y que no sepamos de esos tribunales, en los que nosotros mismos participamos y que, a consecuencia de nuestras peticiones, condenan a prisión, destierro y trabajos forzados a los hombres que atentan contra nuestra propiedad o ponen en peligro nuestra seguridad, donde los hombres, que no son de ningún modo peores que quienes los condenan, perecen y se corrompen; que no sepamos que todo lo que poseemos solo lo tenemos porque es adquirido y asegurado para nosotros mediante asesinatos y torturas.

No podemos fingir que no vemos al policía que patrulla frente a las ventanas con un revólver cargado, defendiéndonos mientras comemos nuestra sabrosa cena o presenciamos una nueva representación, o a esos soldados que acudirán inmediatamente con sus fusiles y cartuchos cargados al lugar donde nuestra propiedad sea violada.

Ciertamente sabemos que si acabamos de cenar, o de ver el último drama, o de divertirnos en un baile, ante el árbol de Navidad, patinando, en las carreras o en la caza, lo hacemos únicamente gracias a la bala en el revólver del policía y en el fusil del soldado, la cual de inmediato le abrirá un agujero en el estómago hambriento al desposeído que, con la boca hecha agua, ronda la esquina y observa nuestras diversiones, y está dispuesto a violarlas en cuanto el policía con el revólver se marche, o tan pronto como no haya ningún soldado en el cuartel dispuesto a presentarse a nuestra primera llamada.

Y así, de la misma manera que un hombre sorprendido a plena luz del día en un robo no puede de ningún modo asegurar a todos los hombres que no levantó la mano contra el hombre que estaba a punto de ser robado por él, con el fin de quitarle la cartera, y que no amenazó con cortarle el cuello, así nosotros, al parecer, no podemos asegurarnos a nosotros mismos ni a los demás que los soldados y policías con los revólveres no están a nuestro alrededor con el fin de protegernos, sino para defendernos contra enemigos externos, por mor del orden, por ornato, diversión y desfiles; y que no sabíamos que a los hombres no les gusta pasar hambre, al no tener derecho a ganarse la vida con la tierra en la que viven, que no les gusta trabajar bajo tierra, en el agua, en un calor infernal, de diez a catorce horas al día, y por la noche, en todo tipo de fábricas y talleres, con el propósito de fabricar artículos para nuestro disfrute.

Parecería ser imposible negar lo que es tan evidente. Y, sin embargo, es precisamente lo que se está haciendo.

Aunque entre los ricos hay algunas personas honradas —afortunadamente encuentro cada vez más, especialmente entre los jóvenes y entre las mujeres— que, al mencionar cómo y con qué se compran sus placeres, no intentan ocultar la verdad, y se agarran la cabeza y dicen: «Oh, no hableis de ello; si es así, es imposible seguir viviendo»; aunque existan esas personas sinceras que, incapaces de liberarse de su pecado, no obstante lo ven, la inmensa mayoría de los hombres de nuestro tiempo han entrado tanto en su papel de hipocresía, que niegan con audacia lo que resulta tan pasmosamente evidente para cualquier persona con vista.

«Todo esto es injusto —dicen—; nadie obliga al pueblo a trabajar para los propietarios y en las fábricas. Es una cuestión de libre acuerdo. Las grandes posesiones y el capital son indispensables, porque organizan el trabajo y dan empleo a las clases trabajadoras; y el trabajo en las fábricas y plantas no es en absoluto tan terrible como os lo imagináis. Si hay algunos abusos en las fábricas, el gobierno y la sociedad se encargarán de que sean eliminados y de que el trabajo sea aún más fácil y hasta más agradable para los obreros».

Los trabajadores están acostumbrados al trabajo físico y, hasta ahora, no sirven para ninguna otra cosa. La pobreza de las masas no se debe en absoluto a la propiedad de la tierra, ni a la opresión del capital, sino a otras causas: se debe a la ignorancia, a la grosería, a la embriaguez de las masas.

Nosotros, los hombres de Estado, que contrarrestamos este empobrecimiento mediante decretos sabios, y nosotros, los capitalistas, que lo contrarrestamos mediante la difusión de inventos útiles, nosotros, el clero, mediante la instrucción religiosa, y nosotros, los liberales, mediante el establecimiento de sindicatos obreros, el aumento y la difusión del conocimiento, de este modo, sin cambiar nuestra posición, aumentamos el bienestar de las masas.

No queremos que todos los hombres sean pobres, como los pobres, sino que queremos que sean ricos, como los ricos.

La afirmación de que se tortura y se mata a los hombres para obligarlos a trabajar para los ricos no es más que sofistería; las tropas son enviadas contra las masas únicamente cuando estas, interpretando mal sus ventajas, se alborotan y alteran la paz, la cual es necesaria para el bien común. Del mismo modo necesitamos la represión de los malhechores, para quienes están destinadas las prisiones, la horca y los trabajos forzados. Nosotros mismos querríamos prescindir de ellos, y estamos trabajando en esa dirección.

La hipocresía de nuestro tiempo, que se sostiene desde dos flancos, por la cuasirreligión y la cuasiciencia, ha llegado a tal punto que, si no viviéramos en medio de ella, no podríamos creer que los hombres pudieran alcanzar semejante grado de autoengaño.

Los hombres han llegado en nuestro tiempo a ese estado notable en el que sus corazones están tan endurecidos que miran y no ven, que escuchan y no oyen ni comprenden.

Los hombres llevan mucho tiempo viviendo una vida contraria a su conciencia.

De no ser por la hipocresía, no serían capaces de vivir esta vida. Este orden de vida, contrario a su conciencia, se mantiene únicamente porque se oculta bajo la hipocresía.

Cuanto más crece la distancia entre la realidad y la conciencia de los hombres, más se expande la hipocresía, pero incluso la hipocresía tiene límites, y me parece que en nuestro tiempo hemos llegado a ese límite.

Todo hombre de nuestro tiempo, dotado de la conciencia cristiana que adquiere de manera involuntaria, se encuentra en una situación exactamente igual a la de un hombre que duerme y que ve en sueños que debe hacer aquello que aun durmiendo sabe que no le está bien hacer.

Lo sabe en lo más profundo de su corazón y, sin embargo, como si no pudiera cambiar de postura, no logra detenerse ni dejar de hacer lo que sabe que no debe hacer.

Y, como ocurre en el sueño, su condición, volviéndose cada vez más angustiosa, llega por fin al grado máximo de tensión, y entonces empieza a dudar de la realidad de lo que se le presenta y hace un esfuerzo de conciencia para romper el hechizo que lo mantiene encadenado.

En la misma condición se halla el hombre medio de nuestro mundo cristiano. Siente que todo lo que él mismo hace y lo que le rodea es algo insípido, monstruoso, imposible y contrario a su conciencia, que esta situación se está volviendo cada vez más angustiosa y ha alcanzado el límite extremo de la tensión.

No puede ser: no puede ser que los hombres de nuestro tiempo, con nuestra conciencia cristiana de la dignidad del hombre, de la igualdad de los hombres, que ha penetrado en nuestra carne y en nuestra sangre, con nuestra necesidad de una convivencia pacífica y de la unión entre las naciones, estemos viviendo en realidad de tal manera que cada una de nuestras alegrías, cada una de nuestras comodidades, deba pagarse con los sufrimientos, con las vidas de nuestros hermanos, y que nosotros, además, nos encontremos a cada instante a un pelo de abalanzarnos, como fieras, los unos sobre los otros, nación contra nación, destruyendo sin piedad el trabajo y la vida, por ninguna otra razón que la de que algún diplomático o gobernante extraviado haya dicho o escrito una estupidez a otro diplomático o gobernante extraviado semejante a él.

No puede ser. Y sin embargo, todo hombre de nuestro tiempo ve que es precisamente lo que se está haciendo, y que lo mismo le espera a él. El estado de cosas se está volviendo más y más angustioso.

Así como el hombre dormido no cree que lo que se le presenta como realidad sea realmente real, y quiere despertar a la otra realidad, la verdadera, así también el hombre común de nuestro tiempo no puede creer en lo más profundo de su corazón que el estado terrible en el que se encuentra, y que empeora cada vez más, sea la realidad, y quiere despertar a la realidad verdadera, la realidad de la conciencia que ya habita en él.

Y así como al hombre dormido le basta con hacer un esfuerzo de conciencia y preguntarse si no será un sueño, para que lo que se le aparecía como un estado tan desesperado sea destruido al instante, y pueda despertar a una realidad serena y gozosa, de igual modo al hombre moderno le basta con hacer un esfuerzo de conciencia, le basta con dudar de la realidad de lo que su propia hipocresía y la circundante le presentan, y preguntarse si no será todo un engaño, para que pueda sentirse inmediatamente pasando, al igual que el hombre despierto, del mundo imaginario y terrible al real, a la realidad serena y gozosa.

Este hombre no necesita realizar ningún acto ni proeza, sino que le basta con hacer un esfuerzo interno de conciencia.