I. Blackwater Park, Hampshire.

cortar y podar al azar parece complacerle. Ha llenado la casa de bastones hechos por él mismo, de los cuales no vuelve a tomar ni uno solo por segunda vez. Una vez utilizados, su interés por ellos se agota por completo, y solo piensa en seguir adelante y hacer más. Junto al viejo cobertizo para botes volvió a reunirse con nosotros. Anotaré la conversación que siguió una vez que nos acomodamos en nuestros sitios, exactamente tal como transcurrió. Es una conversación importante, al menos por lo que a mí respecta, pues me ha inclinado seriamente a desconfiar de la influencia que el conde Fosco ha ejercido sobre mis pensamientos y sentimientos, y a resistirme a ella en el futuro con tanta resolución como pueda. El cobertizo era lo bastante grande como para caber todos, pero Sir Percival se quedó afuera afilando el último bastón nuevo con su hacha de bolsillo. Las tres mujeres encontramos espacio de sobra en el asiento grande. Laura tomó su labor y Madame Fosco comenzó sus cigarrillos. Yo, como de costumbre, no tenía nada que hacer. Mis manos siempre han sido, y siempre serán, tan torpes como las de un hombre. El conde, de buen humor, tomó un taburete de varias tallas más pequeño que él y se balanceó sobre él con la espalda apoyada en la pared del cobertizo, que crujía y gemía bajo su peso. Puso la jaula-pagoda sobre su regazo y dejó salir a los ratones para que treparan por su cuerpo como de costumbre. Son criaturas bonitas, de aspecto inocente, pero verlos reptar por el cuerpo de un hombre me resulta