Aborrecen la guerra por considerarla una cosa sumamente brutal y que, para vergüenza de la naturaleza humana, practican los hombres más que cualquier clase de bestias. Ellos, contrariamente a los sentimientos de casi todas las demás naciones, piensan que no hay nada más inglorioso que la gloria que se gana con la guerra; y por eso, aunque se habitúan diariamente a los ejercicios militares y a la disciplina de la guerra —en los que se instruyen no solo los hombres, sino también las mujeres, para que, en caso de necesidad, no sean totalmente inútiles—, no se lanzan a la guerra a la ligera, a no ser que sea para defenderse a sí mismos o a sus amigos de cualquier agresor injusto, o bien, por bondad o compasión, para ayudar a una nación oprimida a sacudirse el yugo de la tiranía.
Ellos, en verdad, ayudan a sus amigos no solo en guerras defensivas, sino también en las ofensivas; pero nunca lo hacen a menos que hayan sido consultados antes de que se rompieran las hostilidades y, estando satisfechos con los fundamentos en los que se basaban, hayan comprobado que todas las demandas de reparación fueron rechazadas, de modo que la guerra era inevitable.
Esto no solo lo consideran justo cuando un vecino realiza una incursión en territorio de otro por orden pública y se lleva el botín, sino también cuando los mercaderes de un país son oprimidos en otro, ya sea bajo el pretexto de leyes injustas o por la torcida interpretación de las buenas. Esto lo consideran una causa de guerra más justa que la anterior, porque tales ofensas se cometen bajo cierta apariencia de legalidad.
Este fue el único motivo de aquella guerra que sostuvieron contra los nefelogetas en favor de los aleopolitanos, poco antes de nuestro tiempo; pues los mercaderes de los primeros habrían sufrido, según creían, una gran injusticia por parte de los segundos, lo cual (fuese en sí justo o injusto) desencadenó una terrible guerra en la que se vieron envueltos muchos de sus vecinos; y, al verse respaldado su ardor en el combate por su capacidad para mantenerlo, no solo sacudió a estados muy prósperos y afligió grandemente a otros, sino que, tras una serie de graves calamidades, concluyó con la entera conquista y esclavitud de los aleopolitanos, quienes, aunque antes de la guerra eran en todos los aspectos muy superiores a los nefelogetas, acabaron siendo subyugados; sin embargo, a pesar de que los utopianos los habían ayudado en la guerra, no reclamaron parte alguna del botín.
“Pero, aunque ayudan con tanto vigor a sus amigos a obtener reparación por los agravios que han recibido en asuntos de esta índole, sin embargo, si tales fraudes se cometieran contra ellos mismos, siempre que no se ejerza violencia contra sus personas, solo se limitarían, en caso de que se les niegue la satisfacción, a dejar de comerciar con tal pueblo.
Esto no se debe a que consideren a sus vecinos más que a sus propios ciudadanos; sino a que, como sus vecinos comercian cada uno con su propio capital, el fraude les resulta un perjuicio mucho más sensible que a los utopianos, entre los cuales el público, en tal caso, es el único que sufre; y dado que no esperan nada a cambio de la mercancía que exportan sino aquello de lo que tanto abundan y que les es de poca utilidad, la pérdida no les afecta demasiado.
Piensan, por tanto, que sería demasiado severo vengar una pérdida acompañada de tan poca incomodidad, ya sea para sus vidas o para su subsistencia, con la muerte de muchas personas; pero si alguno de los suyos es asesinado o herido injustamente, ya sea por autoridad pública o solo por particulares, tan pronto como se enteran, envían embajadores y exigen que los culpables les sean entregados; y si se niegan, les declaran la guerra; mas si se accede a ello, los ofensores son condenados a muerte o a la esclavitud.
“They would be both troubled and ashamed of a bloody victory over their enemies; and think it would be as foolish a purchase as to buy the most valuable goods at too high a rate.
And in no victory do they glory so much as in that which is gained by dexterity and good conduct without bloodshed. In such cases they appoint public triumphs, and erect trophies to the honour of those who have succeeded; for then do they reckon that a man acts suitably to his nature, when he conquers his enemy in such a way as that no other creature but a man could be capable of, and that is by the strength of his understanding.
Bears, lions, boars, wolves, and dogs, and all other animals, employ their bodily force one against another, in which, as many of them are superior to men, both in strength and fierceness, so they are all subdued by his reason and understanding.
“El único propósito de los utopianos en la guerra es obtener por la fuerza aquello que, de habérseles concedido a tiempo, habría evitado el conflicto; o, si eso no es posible, tomar una venganza tan severa contra quienes los han agraviado que estos queden aterrorizados de volver a hacer algo semejante en el futuro.
Con estos fines miden todos sus designios y los gestionan de tal modo que resulta evidente que en ellos no influye tanto el apetito de fama o vanagloria como un justiciero cuidado de su propia seguridad.
“Tan pronto como declaran la guerra, se cuidan de hacer fijar una gran cantidad de edictos, sellados con su sello común, en los lugares más conspicuos del país de sus enemigos. Esto se lleva a cabo en secreto y se hace en muchos sitios a la vez. En ellos prometen grandes recompensas a quien mate al príncipe, y otras menores, en proporción, a quien mate a cualquier otra persona de aquellas sobre las cuales, después del propio príncipe, recae el peso principal de la guerra. Y duplican la suma para aquel que, en vez de matar a la persona así señalada, la tome viva y la ponga en sus manos. No solo ofrecen indemnización, sino también recompensas a aquellas de las personas así señaladas, si actúan contra sus compatriotas. Por este medio, los nombrados en sus edictos no solo desconfían de sus conciudadanos, sino que están celosos unos de otros y se sienten muy perturbados por el miedo y el peligro; pues a menudo ha sucedido que muchos de ellos, e incluso el propio príncipe, han sido traicionados por aquellos en quienes más confiaban; ya que las recompensas que los utopianos ofrecen son tan desmedidamente grandes, que no hay clase de crimen a la que los hombres no puedan ser arrastrados por ellas. Consideran el riesgo que corren quienes emprenden tales servicios y ofrecen una recompensa proporcionada al peligro: no solo una enorme cantidad de oro, sino grandes rentas en tierras situadas entre otras naciones que son sus amigas, donde puedan ir a disfrutarlas con total seguridad; y cumplen las promesas que hacen de este modo de la manera más religiosa. Aprueban en gran medida este modo de corromper a sus enemigos, aunque a otros les parezca vil y cruel; pero lo consideran un proceder prudente para poner fin a lo que de otro modo sería una larga guerra, sin arriesgar siquiera una sola batalla para decidirla. Asimismo, consideran un acto de misericordia y amor hacia la humanidad evitar la gran matanza de aquellos que de otro tanto habrían de morir en el transcurso de la guerra, tanto de su propio bando como del de sus enemigos, mediante la muerte de unos pocos de los más culpables; y que, al hacerlo, son piadosos incluso con sus enemigos y los compadecen no menos que a su propia gente, sabiendo que la mayor parte de ellos no se involucran en la guerra por voluntad propia, sino arrastrados por las pasiones de su príncipe.
“Si este método no les da resultado, entonces siembran semillas de discordia entre sus enemigos e incitan al hermano del príncipe, o a alguno de los nobles, a aspirar a la corona. Si no pueden desunirlos mediante revueltas domésticas, entonces enfrentan contra ellos a sus vecinos y hacen que desempolven viejas pretensiones, de las cuales los príncipes nunca carecen cuando las necesitan. A estos les proporcionan dinero en abundancia, aunque con tropas auxiliares muy escasas; pues tienen tanto cuidado de su propia gente que no cambiarían voluntariamente a uno solo de los suyos, ni siquiera por el príncipe del país enemigo”.
“Pero así como guardan su oro y su plata únicamente para una ocasión semejante, también, cuando esta se presenta, se desprenden de ello con facilidad; ya que no les supondría ninguna incomodidad, aunque no se reservasen nada para sí. Pues además de la riqueza que tienen entre ellos en casa, poseen un vasto tesoro en el extranjero; ya que muchas naciones que los rodean están muy endeudadas con ellos: de modo que contratan soldados en todas partes para llevar a cabo sus guerras; pero principalmente a los zapoletas, que viven a quinientas millas al este de Utopía. Son una nación grosera, salvaje y feroz, que se deleita en los bosques y las rocas, entre los cuales nacieron y se criaron. Están endurecidos contra el calor, el frío y el trabajo, y no conocen las delicias de la vida. No se dedican a la agricultura, ni se preocupan por sus casas ni por sus ropas; el ganado es lo único de lo que se ocupan; y en su mayor parte viven de la caza o del pillaje; y están hechos, por decirlo así, únicamente para la guerra. Acechan todas las oportunidades de participar en ella, y aceptan muy gustosamente las que se les ofrecen. Un gran número de ellos sale con frecuencia y se ofrece por una paga muy baja para servir a cualquiera que los emplee; no conocen otras artes de la vida que aquellas que conducen a quitarla; sirven a quienes los contratan con mucho valor y gran fidelidad; pero no se comprometen a servir por un tiempo determinado, y acuerdan condiciones tales que al día siguiente pueden pasarse a los enemigos de aquellos a quienes sirven si estos les ofrecen un incentivo mayor, y tal vez regresen con los primeros al día siguiente por un aumento aún mayor de su paga. Hay pocas guerras en las que no formen una parte considerable de los ejércitos de ambos bandos; por lo que a menudo sucede que quienes son parientes, y fueron contratados en el mismo país, y por lo tanto han vivido mucho tiempo y con familiaridad juntos, olvidando tanto sus lazos de parentesco como su antigua amistad, se matan unos a otros por ninguna otra razón que la de haber sido contratados para ello por un poco de dinero por príncipes de intereses diferentes; y tal es la consideración que tienen por el dinero que la diferencia de un solo centavo al día los persuade fácilmente de cambiar de bando. Tan por completo los domina su avaricia; y, sin embargo, este dinero, que valoran tanto, les es de poca utilidad; pues lo que compran así con su sangre lo malgastan rápidamente en el lujo, el cual entre ellos no pasa de ser de una índole pobre y miserable.
“This nation serves the Utopians against all people whatsoever, for they pay higher than any other. The Utopians hold this for a maxim, that as they seek out the best sort of men for their own use at home, so they make use of this worst sort of men for the consumption of war; and therefore they hire them with the offers of vast rewards to expose themselves to all sorts of hazards, out of which the greater part never returns to claim their promises; yet they make them good most religiously to such as escape. This animates them to adventure again, whenever there is occasion for it; for the Utopians are not at all troubled how many of these happen to be killed, and reckon it a service done to mankind if they could be a means to deliver the world from such a lewd and vicious sort of people, that seem to have run together, as to the drain of human nature. Next to these, they are served in their wars with those upon whose account they undertake them, and with the auxiliary troops of their other friends, to whom they join a few of their own people, and send some man of eminent and approved virtue to command in chief. There are two sent with him, who, during his command, are but private men, but the first is to succeed him if he should happen to be either killed or taken; and, in case of the like misfortune to him, the third comes in his place; and thus they provide against all events, that such accidents as may befall their generals may not endanger their armies. When they draw out troops of their own people, they take such out of every city as freely offer themselves, for none are forced to go against their wills, since they think that if any man is pressed that wants courage, he will not only act faintly, but by his cowardice dishearten others. But if an invasion is made on their country, they make use of such men, if they have good bodies, though they are not brave; and either put them aboard their ships, or place them on the walls of their towns, that being so posted, they may find no opportunity of flying away; and thus either shame, the heat of action, or the impossibility of flying, bears down their cowardice; they often make a virtue of necessity, and behave themselves well, because nothing else is left them. But as they force no man to go into any foreign war against his will, so they do not hinder those women who are willing to go along with their husbands; on the contrary, they encourage and praise them, and they stand often next their husbands in the front of the army. They also place together those who are related, parents, and children, kindred, and those that are mutually allied, near one another; that those whom nature has inspired with the greatest zeal for assisting one another may be the nearest and readiest to do it; and it is matter of great reproach if husband or wife survive one another, or if a child survives his parent, and therefore when they come to be engaged in action, they continue to fight to the last man, if their enemies stand before them: and as they use all prudent methods to avoid the endangering their own men, and if it is possible let all the action and danger fall upon the troops that they hire, so if it becomes necessary for themselves to engage, they then charge with as much courage as they avoided it before with prudence: nor is it a fierce charge at first, but it increases by degrees; and as they continue in action, they grow more obstinate, and press harder upon the enemy, insomuch that they will much sooner die than give ground; for the certainty that their children will be well looked after when they are dead frees them from all that anxiety concerning them which often masters men of great courage; and thus they are animated by a noble and invincible resolution. Their skill in military affairs increases their courage: and the wise sentiments which, according to the laws of their country, are instilled into them in their education, give additional vigour to their minds: for as they do not undervalue life so as prodigally to throw it away, they are not so indecently fond of it as to preserve it by base and unbecoming methods. In the greatest heat of action the bravest of their youth, who have devoted themselves to that service, single out the general of their enemies, set on him either openly or by ambuscade; pursue him everywhere, and when spent and wearied out, are relieved by others, who never give over the pursuit, either attacking him with close weapons when they can get near him, or with those which wound at a distance, when others get in between them. So that, unless he secures himself by flight, they seldom fail at last to kill or to take him prisoner. When they have obtained a victory, they kill as few as possible, and are much more bent on taking many prisoners than on killing those that fly before them. Nor do they ever let their men so loose in the pursuit of their enemies as not to retain an entire body still in order; so that if they have been forced to engage the last of their battalions before they could gain the day, they will rather let their enemies all escape than pursue them when their own army is in disorder; remembering well what has often fallen out to themselves, that when the main body of their army has been quite defeated and broken, when their enemies, imagining the victory obtained, have let themselves loose into an irregular pursuit, a few of them that lay for a reserve, waiting a fit opportunity, have fallen on them in their chase, and when straggling in disorder, and apprehensive of no danger, but counting the day their own, have turned the whole action, and, wresting out of their hands a victory that seemed certain and undoubted, while the vanquished have suddenly become victorious.
“Es difícil decir si son más hábiles para tender o para evitar emboscadas. A veces parecen huir cuando están muy lejos de pensarlo; y cuando tienen la intención de ceder terreno, lo hacen de tal modo que resulta muy difícil descubrir su designio. Si ven que están mal posicionados, o que es probable que sean superados en número, entonces se marchan en la noche con gran silencio, o mediante alguna estratagema engañan a sus enemigos. Si se retiran de día, lo hacen en tal orden que no es menos peligroso atacarlos en la retirada que en la marcha. Fortifican sus campamentos con una fosa profunda y ancha; y amontonan la tierra excavada de ella para formar un muro; ni emplean solo a sus esclavos en esto, sino que todo el ejército trabaja en ello, excepto los que están entonces de guardia; de modo que, cuando tantas manos trabajan, una gran línea y una fuerte fortificación se terminan en tan poco tiempo que apenas es creíble. Su armadura es muy fuerte para la defensa, y sin embargo no es tan pesada como para hacerles incómodas las marchas; incluso pueden nadar con ella. Todos los que se entrenan para la guerra practican la natación. Tanto la caballería como la infantería hacen gran uso de flechas, y son muy expertas. No tienen espadas, sino que luchan con un hacha de asta que es a la vez afilada y pesada, con la cual empujan o derriban a un enemigo. Son muy buenos para inventar máquinas de guerra, y las disimulan tan bien que el enemigo no las percibe hasta que siente su utilidad; de modo que no puede preparar una defensa que las vuelva inútiles; la principal consideración que se tiene al fabricarlas es que puedan ser fácilmente transportadas y manejadas.
«Si aceptan una tregua, la observan con tanta religiosidad que ninguna provocación les hace romperla. Jamás devastan el país de sus enemigos ni queman sus cosechas, y aun en sus marchas ponen todo el cuidado posible para que ni la caballería ni la infantería las pisoteen, pues no saben si habrán de necesitar de ellas. No hacen daño a ningún hombre que encuentren desarmado, a menos que sea un espía.
Cuando una ciudad se les rinde, la toman bajo su protección; y cuando toman una plaza por asalto, jamás la saquean, sino que pasan a cuchillo únicamente a los que se oponen a su entrega y reducen a esclavitud al resto de la guarnición, pero a los demás habitantes no les hacen ningún daño; y si alguno de ellos hubiera aconsejado la rendición, les dan buenas recompensas con los bienes de aquellos a quienes condenan, y distribuyen el resto entre sus tropas auxiliares, pero ellos mismos no toman parte alguna del botín».
“Cuando una guerra termina, no obligan a sus amigos a reembolsar sus gastos; sino que los obtienen de los vencidos, ya sea en dinero, que guardan para la próxima ocasión, o en tierras, de las cuales se les debe pagar una renta constante; mediante muchos incrementos, la renta que extraen de varios países en tales ocasiones ha ascendido ahora a más de 700.000 ducados al año.
Envían a algunos de los suyos a cobrar estas rentas, los cuales tienen órdenes de vivir con magnificencia y como príncipes, por medio de lo cual consumen gran parte de ellas en el lugar; y o bien traen el resto a Utopía o lo prestan a aquella nación en la que se encuentra. Esto es lo que hacen más comúnmente, a menos que alguna gran ocasión, que se presenta muy raras veces, los obligue a reclamarlo todo.
Es de estas tierras de donde asignan recompensas a aquellos a quienes alientan a emprender empresas desesperadas. Si algún príncipe que entra en guerra con ellos está haciendo preparativos para invadir su país, se le adelantan y hacen de su país el escenario de la guerra; pues no permiten de buen grado que ninguna guerra irrumpa en su isla; y si eso llegara a suceder, solo se defenderían con su propia gente, pero no pedirían tropas auxiliares en su auxilio.