La eugenesia es la ciencia que se ocupa de todas las influencias que mejoran las cualidades innatas de una raza; también de aquellas que las desarrollan hasta lograr la máxima ventaja. Aquí solo se discutirá la mejora de las cualidades innatas, o estirpe, de alguna población humana en particular.
¿Qué se entiende por mejora? ¿Qué por la sílaba Eu en eugenesia, cuyo equivalente en español es bueno?
Hay una diferencia considerable entre la bondad en las distintas cualidades y la del carácter en su conjunto. El carácter depende en gran medida de la proporción entre cualidades cuyo equilibrio puede verse muy influido por la educación.
Debemos, por tanto, dejar la moral fuera de la discusión en la medida de lo posible, sin enredarnos con las dificultades casi insuperables que plantea sobre si un carácter en su conjunto es bueno o malo. Además, la bondad o maldad del carácter no es absoluta, sino relativa a la forma actual de civilización.
Una fábula explicará mejor lo que se quiere decir. Supongamos que el escenario son los Jardines Zoológicos en las horas tranquilas de la noche, y supongamos que, como en las fábulas antiguas, los animales son capaces de conversar, y que alguna criatura muy sabia que tenía fácil acceso a todas las jaulas, digamos un gorrión o una rata filósofa, se dedicaba a recopilar las opiniones de toda clase de animales con el fin de elaborar un sistema de moralidad absoluta.
Es innecesario explayarse sobre la contrariedad de ideales entre las bestias de presa y aquellas de las que se alimentan, entre los animales que tienen que trabajar duro por su comida y los parásitos sedentarios que se aferran a sus cuerpos y chupan su sangre, y así sucesivamente.
Se obtendría un gran número de sufragios a favor del afecto maternal, pero la mayoría de las especies de peces lo repudiarían, mientras que entre las voces de los pájaros se oiría la protesta musical del cuco.
Aunque no se pudo llegar a un acuerdo sobre la moralidad absoluta, los fundamentos de la eugenesia pueden definirse fácilmente. Todas las criaturas estarían de acuerdo en que es mejor estar sano que enfermo, vigoroso que débil, bien adaptado que mal adaptado para su papel en la vida. En resumen, que es mejor ser buenos que malos especímenes de su especie, sea cual fuere esa especie.
Lo mismo ocurre con los hombres. Hay una vasta cantidad de ideales en conflicto sobre caracteres alternativos, de civilizaciones incompatibles; pero todos son necesarios para dar plenitud e interés a la vida. La sociedad sería muy aburrida si todos los hombres se parecieran al muy estimable Marco Aurelio o a Adam Bede.
El objetivo de la eugenesia es representar a cada clase o secta mediante sus mejores especímenes; hecho esto, dejar que desarrollen su civilización común a su manera.
Se puede recopilar fácilmente una lista considerable de cualidades que casi todo el mundo, salvo los «excéntricos», tomaría en cuenta al elegir a los mejores ejemplares de su clase. Incluiría la salud, la energía, la capacidad, la hombría y una disposición cortés.
Recuérdese que las diferencias naturales entre los perros están muy marcadas en todos estos aspectos, y que los hombres son tan variables por naturaleza como otros animales en sus respectivas especies. Las aptitudes especiales serían muy valoradas por quienes las poseyeran, como las facultades artísticas por los artistas, el temor cero a la investigación y la veracidad por los científicos, la absorción religiosa por los místicos, y así sucesivamente.
Habría abnegados, autotormentadores y otros idealistas excepcionales, pero los representantes de estos serían mejores miembros de una comunidad que el conjunto de sus electores. Tendrían más de aquellas cualidades que se necesitan en un Estado, más vigor, más capacidad y más consistencia de propósito. Se podría confiar en que la comunidad rechazaría a los representantes de los criminales y de otros a quienes califica como indeseables.
Supongamos por un momento que la práctica de la eugenesia lograra elevar en el futuro la calidad promedio de nuestra nación hasta la de su mitad más favorecida en la actualidad, y consideremos el beneficio.
El tono general de la vida doméstica, social y política sería más elevado. La raza en su conjunto sería menos necia, menos frívola, menos excitable y políticamente más previsora que ahora. Sus demagogos, que «le hacen el juego a la galería», le harían el juego a una galería más sensata que la actual. Estaríamos mejor preparados para cumplir con nuestras vastas oportunidades imperiales.
Por último, los hombres de un orden de capacidad que hoy es muy poco común se volverían más frecuentes, porque el nivel del que emergían se habría elevado por sí mismo.
El objetivo de la Eugenesia es aportar tantas influencias como puedan emplearse razonablemente para lograr que las clases útiles de la comunidad contribuyan más que en su proporción a la siguiente generación.
El curso de procedimiento que entra dentro de las funciones de una Sociedad culta y activa como lo llegaría a ser la Sociológica, sería más o menos el siguiente:—
- Difusión del conocimiento de las leyes de la herencia hasta donde se conocen con certeza, y promoción de su estudio posterior.
Pocos parecen ser conscientes de cuánto ha avanzado en los años recientes el conocimiento de lo que puede denominarse la vertiente actuarial de la herencia.
La cercanía media de parentesco en cada grado admite ahora una definición exacta y puede ser tratada matemáticamente, al igual que las tasas de natalidad y mortalidad, y los demás temas de incumbencia de los actuarios.
- Investigación histórica sobre las tasas con que las diversas clases de la sociedad (clasificadas según su utilidad cívica) han contribuido a la población en diversas épocas, en las naciones antiguas y modernas.
Existen fundadas razones para creer que el auge y la decadencia de las naciones están estrechamente relacionados con esta influencia.
Parece ser tendencia de las altas civilizaciones frenar la fertilidad en las clases superiores mediante numerosas causas, algunas de las cuales son bien conocidas, otras se deducen y otras más son totalmente oscuras. Estas últimas parecen ser análogas a las que impiden la fertilidad de la mayoría de las especies de animales salvajes en los jardines zoológicos.
- De los cientos y miles de especies que han sido domesticadas, muy pocas son fértiles cuando su libertad está restringida y sus luchas por el sustento han desaparecido; aquellas que lo son y resultan además útiles para el hombre terminan por domesticarse.
Quizá exista cierta conexión entre esta acción oscura y la desaparición de la mayoría de las razas salvajes al entrar en contacto con la alta civilización, aunque existan otras causas concomitantes y bien conocidas. Pero mientras la mayoría de las razas bárbaras desaparecen, algunas, como la negra, no lo hacen. Por consiguiente, cabe esperar que se encuentren tipos de nuestra raza capaces de alcanzar una alta civilización sin perder la fertilidad; es más, es posible que se vuelvan más fértiles bajo condiciones artificiales, tal como ocurre con muchos animales domésticos.
- Recopilación sistemática de hechos que muestren las circunstancias bajo las cuales las familias numerosas y prósperas se han originado con mayor frecuencia; en otras palabras, las condiciones de la eugenesia.
Todavía quedan por conocer los nombres de las familias prósperas en Inglaterra, así como las condiciones bajo las cuales han surgido. No podemos esperar avanzar mucho en la ciencia de la eugenesia sin un estudio cuidadoso de los hechos que hoy en día son accesibles con dificultad, si es que lo son.
La definición de una familia próspera, al menos tal como se acepta provisionalmente, es aquella en la que los hijos han alcanzado posiciones claramente superiores a las de aquellos que fueron sus compañeros de clase en los primeros años de vida.
Las familias pueden considerarse «numerosas» cuando contienen no menos de tres hijos varones adultos. No constituiría una gran carga para una Sociedad que tuviera la eugenesia muy presente iniciar y conservar una gran colección de dichos registros para el uso de los estudiosos de la estadística.
El comité encargado de la tarea tendría que considerar muy cuidadosamente la forma de su circular y las personas a las que se encomendaría su distribución.
La circular debe ser sencilla y tan breve como sea posible, de acuerdo con plantear todas las preguntas que probablemente vayan a ser respondidas con veracidad y que sean importantes para la investigación.
Deben pedir, al menos en primera instancia, únicamente la cantidad de información que cualquier miembro de la familia al que se recurra pudiera facilitar con facilidad y disposición. El punto que debe determinarse es el estatus de los dos padres en el momento de su matrimonio, a partir del cual se habría podido predecir su carácter más o menos eugenésico, de haber existido entonces el mayor conocimiento que ahora esperamos obtener.
Naturalmente, se requeriría cierta información sobre su raza, profesión y residencia; así como sobre sus respectivas ascendencias, y sobre sus hermanos y hermanas. Por último, se exigirían las razones por las cuales los hijos merecían ser considerados una familia «próspera», para distinguir el éxito digno del indigno.
Esta colección de manuscritos podría convertirse en adelante en un «libro de oro» de las familias prósperas. Los chinos, cuyas costumbres tienen a menudo mucho de sano juicio, hacen sus honores retrospectivos. Podríamos aprender de ellos a mostrar a los padres de hijos notables ese respeto que los contribuyentes de activos tan valiosos para la riqueza nacional merecen con creces.
El acto de recopilar sistemáticamente registros de familias prósperas tendría la ventaja adicional de familiarizar al público con el hecho de que la eugenesia se había convertido por fin en un tema de serio estudio científico por parte de una sociedad enérgica.
- Influencias que afectan al matrimonio.
Las palabras de lord Bacon en su ensayo Sobre la muerte pueden citarse aquí apropiadamente. Dice, con el fin de minimizar sus terrores:
“No hay pasión en la mente del hombre tan débil que no se empareje y domine al temor a la muerte. La venganza triunfa sobre la muerte; el amor la desdeña; el honor aspira a ella; el dolor huye hacia ella; el miedo se adelanta a ella.”
Exactamente el mismo tipo de consideraciones se aplica al matrimonio. La pasión del amor parece tan abrumadora que puede considerarse una locura intentar dirigir su curso. Pero los hechos evidentes no confirman este punto de vista. Las influencias sociales de todo tipo tienen, a fin de cuentas, un poder inmenso, y son muy variadas.
Si los matrimonios inadecuados desde el punto de vista eugenésico fueran socialmente prohibidos, o incluso considerados con el desfavor irracional que algunos atribuyen a los matrimonios entre primos, muy pocos se llevarían a cabo. La multitud de restricciones matrimoniales que han demostrado ser prohibitivas entre los pueblos incivilizados requeriría un volumen entero para describirlas.
- Insistencia en exponer la importancia nacional de la eugenesia. Hay que pasar por tres etapas. Primero, debe familiarizarse como una cuestión académica, hasta que su exacta importancia haya sido comprendida y aceptada como un hecho; Segundo, debe ser reconocida como un tema cuyo desarrollo práctico merece una consideración seria; y Tercero, debe ser introducida en la conciencia nacional, como una nueva religión.
Tiene, en efecto, sólidos méritos para convertirse en un dogma religioso ortodoxo del futuro, ya que la eugenesia coopera con los mecanismos de la naturaleza al garantizar que la humanidad esté representada por las razas más aptas.
Lo que la naturaleza hace de forma ciega, lenta y despiadada, el hombre puede hacerlo de manera previsora, rápida y bondadosa.
Como está dentro de su poder, se convierte en su deber trabajar en esa dirección; del mismo modo que es su deber socorrer a los prójimos que sufren una desgracia.
- El mejoramiento de nuestra estirpe me parece uno de los objetivos más elevados que podemos intentar razonablemente.
Ignoramos los destinos últimos de la humanidad, pero tenemos la absoluta certeza de que elevar su nivel en el sentido ya explicado es una obra tan noble como vergonzoso sería rebajarlo.
No veo imposibilidad en que la eugenesia se convierta en un dogma religioso entre la humanidad, pero sus detalles deben elaborarse primero minuciosamente en el estudio.
Un exceso de celo que conduzca a una acción precipitada causaría daño, al albergar expectativas de una edad de oro cercana, que ciertamente se verán frustradas y harán que la ciencia pierda su prestigio.
El primer y principal punto es asegurar la aceptación intelectual general de la eugenesia como un estudio esperanzador y de máxima importancia. Dejemos después que sus principios penetren en el corazón de la nación, la cual les dará gradualmente aplicación práctica de maneras que tal vez no preveamos del todo.