Se publicó en el Times el 26 de enero de 1905 que, en una reunión del Senado de la Universidad de Londres, el Sr. Edgar Schuster, M.A., del New College de Oxford, fue nombrado investigador adjunto Francis Galton (Francis Galton Research Fellowship) en eugenesia nacional.
«El Sr. Schuster llevará a cabo en particular investigaciones sobre la historia de clases y familias, e impartirá conferencias y publicará memorias sobre los temas de sus investigaciones».
Ahora que se ha hecho este nombramiento, parece oportuno publicar una lista adecuada de temas para la investigación eugenésica. Será un programa que no compromete a nadie, ni siquiera a mí mismo, ya que todavía no he tenido la ventaja de discutirlo con otros, y es posible que en el futuro desee revisar y mejorar en gran medida lo que ahora se bosqueja de forma provisional.
La utilidad de este escrito radica en que ofrece un esbozo general de lo que, según mi opinión actual, requiere una investigación minuciosa, por supuesto que no de golpe, sino paso a paso, posiblemente a largos intervalos.
I. Estimación de la calidad media de la descendencia de matrimonios, a partir de sus datos personales y ancestrales. Esto incluye cuestiones de fertilidad y la determinación del «error probable» de la estimación para individuos, según los datos empleados.
(a) «Biographical Index to Gifted Families» (Índice biográfico de familias superdotadas), moderno y reciente, para su publicación. Podría redactarse basándose en el mismo principio que mi «Index to Achievements of Near Kinsfolk of some of the Fellows of the Royal Society» (véase «Sociological Papers», vol. I, p. 85).
El índice se refiere únicamente a los hechos honrosos para la familia, y a aquellos de entre estos que ya hayan aparecido en publicaciones, las cuales se citan como fuente de autoridad para las afirmaciones. Otros datos biográficos que puedan recopilarse acerca de estas familias se conservarán exclusivamente con fines estadísticos.
(b) Se recopilarán biografías de familias capaces, que no alcancen la categoría de «afortunadas», y se conservarán en manuscrito para uso estadístico, pero con la opción de ser publicadas.
(c) Deben recopilarse biografías de familias que, en su conjunto, estén claramente por debajo del promedio en salud, mente o físico. Estas incluyen las familias de personas en asilos de todo tipo, hospitales y prisiones. Deben conservarse exclusivamente para uso estadístico.
(d) Ascendencia y descendencia de los representantes de cada una de las clases sociales de la comunidad, para determinar hasta qué punto cada clase proviene de, y contribuye a, su propia clase y a las demás. Esta investigación debe planificarse cuidadosamente de antemano.
(e) Datos de oficinas de seguros. Se intentará llevar a cabo las sugerencias del Sr. Palin Egerton, «Sociological Papers», vol. I, p. 62, de obtener material que las autoridades no se opondrían a ceder, y cuyo análisis podría ser ventajoso tanto para ellas como para la eugenesia. El asunto está actualmente bajo consideración, por lo que no se puede decir más.
II. Efectos de la acción del Estado y de las Instituciones Públicas.
(f) Delincuentes habituales. La opinión pública empieza a mirar con favor el proyecto de una reclusión prolongada de los delincuentes habituales, con el fin de restringir sus oportunidades para (1) continuar sus depredaciones, y (2) procrear descendencia de baja calidad. Las investigaciones mencionadas anteriormente (véase c) medirán la importancia de este último objetivo.
(g) Débiles mentales. Las ayudas concedidas a las instituciones para débiles mentales están sujetas a la sospecha de que eventualmente puedan fomentar su matrimonio y la descendencia de hijos semejantes a ellos. Se necesitan investigaciones para comprobar la veracidad de esta sospecha.
(h) Subvenciones para la educación superior. El dinero gastado en la educación superior de aquellos intelectualmente incapaces de aprovecharla disminuye la suma disponible para quienes sí pueden hacerlo. Cabría esperar que la ayuda concedida sistemáticamente a gran escala a los más capaces tuviera un efecto eugenésico considerable, pero el tema es complejo y necesita investigación.
(i) La caridad indiscriminada, incluida la asistencia pública domiciliaria.
Hay buenas razones para creer que los efectos de la caridad indiscriminada son notablemente no eugénicos. Este tema ofrece un amplio campo de investigación.
### III. Otras influencias que favorecen o restringen clases particulares de matrimonio.
Son numerosos los casos de los últimos tiempos en los que las influencias sociales han coartado o fomentado la libertad de matrimonio. Una selección juiciosa de estos casos sería útil, y podría emprenderse a medida que el tiempo lo permita.
Yo mismo acabo de comunicar a la Sociedad Sociológica una memoria titulada «Restricciones en el matrimonio», en la que se ofrecen notables ejemplos del poder dominante de la religión, la ley y la costumbre. Esto sugerirá el tipo de trabajo que ahora se contempla, en el que influencias menos poderosas han producido efectos estadísticos de magnitud apreciable.
IV. Herencia.
Los hechos, una vez recolectados, han de ser discutidos para mejorar nuestro conocimiento de las leyes, tanto actuariales como de la herencia fisiológica, empleándose por supuesto los métodos recientes de la estadística avanzada. Es posible que un estudio del efecto sobre la descendencia de las diferencias en las cualidades parentales resulte importante.
Ha de considerarse si no podría promoverse en las instancias adecuadas el estudio de los euroasiáticos, es decir, de los descendientes de padres hindúes e ingleses, tanto por sus propios méritos como tema de importancia nacional como en calidad de prueba de la aplicabilidad de las hipótesis mendelianas a los seres humanos. Los euroasiáticos ya se han casado entre sí durante tres generaciones consecutivas en número suficiente como para arrojar resultados fidedignos.
V. Literatura.
Existe una vasta cantidad de material impreso relacionado con la eugenesia, gran parte del cual es valioso y debería ser buscado y catalogado. Muchas sociedades científicas, médicas, actuariales y de otro tipo publican dicho material de vez en cuando. Las experiencias de los criadores de ganado de todo tipo y las de los horticultores entran en esta categoría.
VI. Cooperación.
Una vez que se haya hecho un buen trabajo y este sea ampliamente reconocido, la influencia de los estudiantes de eugenesia en estimular a otros a contribuir a sus investigaciones puede volverse poderosa. Es demasiado pronto para especular sobre esto, pero se debe aprovechar toda buena oportunidad para fomentar la cooperación, así como el conocimiento y la aplicación de la eugenesia.
VII. Certificados.
En algún tiempo futuro, dependiente de las circunstancias, espero que una autoridad competente expida certificados eugenésicos a los candidatos para obtenerlos. Implicarían algo más que una proporción superior a la media de las diversas cualidades de, al menos, bondad de constitución, de físico y de capacidad mental.
Los exámenes en los que se podrían conceder tales certificados ya se llevan a cabo, pero por separado; unos a cargo de los asesores médicos de las compañías de seguros, otros por médicos en cuanto a la aptitud física para los servicios del ejército, la marina y la India, y otros en los exámenes escolásticos ordinarios.
Suponiendo que la constitución, el físico y el intelecto sean tres variables independientes (lo que no son), los hombres que se sitúan en el tercio superior de cada grupo formarían tan solo una vigesimoséptima parte de la población. Incluso teniendo muy en cuenta la correlación de esas cualidades, se deduce que una severidad moderada de selección en cada uno de unos pocos aspectos conduciría a una selección rigurosa en todos los sentidos. No es necesario profundizar más en esto.
El breve memorándum anterior no pretende tratar más que los problemas urgentes de la eugenesia. A medida que esa ciencia sea mejor conocida, y las bases sobre las que descansa se establezcan con mayor solidez, surgirán nuevos problemas, especialmente aquellos relacionados con su aplicación práctica. Todo esto debe esperar su momento; no hay buena razón para anticiparse ahora. Por supuesto, las sugerencias útiles en el presente estado embrionario del estudio eugenésico serían oportunas y podrían resultar muy útiles para los estudiantes.
La réplica del Sr. Galton a los comentarios realizados durante el debate posterior.
Esta Sociedad tiene motivos para felicitar się por el celo y la energía que han reunido a un grupo tan numeroso de opiniones.
Hemos contado con las aportaciones verbales de cuatro eminentes especialistas en antropología: el Dr. Haddon, el Dr. Mott, el Sr. Crawley y el Dr. Westermarck, y personas muy conocidas han proporcionado numerosas comunicaciones escritas. En el momento en que reviso y amplío estas palabras, hay impresas nada menos que veintiséis contribuciones al debate.
La falta de espacio me obliga a limitar mi respuesta a aquellas observaciones que parecen requerirla de manera más especial, y a hacerlo muy brevemente, pues la eugenesia es un amplio estudio, con un número incalculable de cuestiones secundarias en las que quienes la discuten se sienten tentados a extraviarse.
Si, sin embargo, ha de lograrse un avance seguro, estas cuestiones deben ser exploradas a fondo, una por una, y en la medida de lo posible debe evitarse el debate parcial. Para cambiar de símil, tenemos que habérnoslas con una formidable cadena de fortalezas, que deben ser atacadas individualmente en fuerza, rendidas y liquidadas, antes de que podamos avanzar libremente.
En primer lugar, es una satisfacción comprobar que nadie impugna la conclusión que mi memoria fue escrita para justificar, a saber, que la historia demuestra cómo las restricciones en el matrimonio, incluso de índole excesiva, han sido aceptadas con docilidad y gran extensión, bajo la guía de lo que llamé «motivos inmateriales». Esto es todo lo que pretendía al escribirla.
Certificados.—Uno de los comentarios sobre el que haré una observación es que si actualmente se ofrecieran certificados a quienes superaran ciertos exámenes de salud, físico, capacidades morales e intelectuales, y dotes hereditarias, los examinadores cometerían grandes errores. Estoy totalmente de acuerdo en que es demasiado pronto para idear un sistema satisfactorio de calificaciones para otorgar lo que podría denominarse «certificados de honor», porque aún no poseemos suficientes datos en los que basarnos. Por otro lado, hay personas que son excepcional e indiscutiblemente no aptas para aportar descendencia a la nación, como las mencionadas en las audaces propuestas del Dr. Mott. Los mejores métodos para tratar con ellas ya están maduros para su consideración inmediata.
Cría por caracteres.—Muchos objetan que no puede haber unanimidad sobre los «caracteres» cuya cría es más deseable. Discutí exhaustivamente esta objeción en mi memoria leída aquí la primavera pasada, mostrando que ciertas cualidades como la salud y el vigor eran consideradas deseables por todos, y sus opuestas indeseables, y que esto bastaba para dar una primera dirección a nuestros propósitos.
Es un punto de partida seguro, aunque hay que investigar mucho más a medida que avanzamos en nuestro camino. Pienso que algunos colaboradores en este debate se han alarmado sin necesidad. No he planteado en ningún momento la cuestión de criar a los hombres como a los animales por caracteres particulares, desatendiendo la eficacia integral en las aptitudes físicas, intelectuales (incluidas las morales) y hereditarias.
Además, como han demostrado las estadísticas, las mejores cualidades están en gran medida correlacionadas. Los jóvenes que llegaron a ser jueces, obispos, estadistas y líderes del progreso en Inglaterra habrían podido formar equipos atléticos formidables en sus tiempos. Hay una historia, no sé hasta qué punto basada en hechos reales, de que la reina Isabel se fijaba en las pantorrillas de aquellos que seleccionaba para obispos. Hay algo que decir en favor de seleccionar a los hombres por sus características físicas para fines distintos de los físicos. Sin duda sería más seguro hacerlo así que fiarse al puro azar.
El residuo.—Se objeta también que si se deja que la mitad inferior de una raza contraiga matrimonio entre sí, su descendencia será cada vez más inferior. Esto es ciertamente un error.
La ley de la «regresión hacia la mediocridad» garantiza que su progenie en conjunto será superior a ellos mismos, y si, como sinceramente espero, en adelante se permite una acción más libre a las agencias selectivas que hasta ahora, la porción de la descendencia así seleccionada sería aún mejor.
Las influencias que hoy se oponen a la libre acción de las agencias selectivas son numerosas; entre ellas se incluye la caridad indiscriminada.
Pasión de amor.—Se ha repetido el argumento de que el amor es una pasión demasiado fuerte para ser reprimida por medios tales como los que se tolerarían en la actualidad. Lamento no haber expresado la distinción que debió haberse hecho entre sus dos etapas, la de ligera inclinación y la de enamorarse por completo, pues es la primera de estas más bien que la segunda la que espero que el sentimiento popular del futuro logre resistir con éxito. Toda madre casamentera aprecia la diferencia. Si a una muchacha se le enseña a ver a cierta clase de hombres como prohibidos, ya sea debido a su rango, credo, relaciones u otras causas, no los considera como posibles esposos y desvía sus pensamientos hacia otra parte. La proverbial «señora Grundy» tiene una influencia enorme para frenar los matrimonios que considera imprudentes.
La eugenesia como factor en la religión.—Se han hecho observaciones relativas a la eugenesia como religión; este será el tema de la breve memoria que sigue a estas observaciones.
Es de gran deseo que personas competentes aborden individualmente uno u otro de los muchos temas mencionados en mi segunda memoria, u otros de índole similar, y lo desarrollen a fondo tal como lo harían con cualquier problema científico ordinario; de este modo se lograría un progreso sólido.
Debo insistir en recalcar mi opinión de que es necesario llevar a cabo una inmensa cantidad de investigaciones antes de poder formular con seguridad un sistema definitivo de eugenesia.