Los siguientes Ensayos se reimprimen en el orden cronológico de su presentación. Por lo tanto, ayudarán a mostrar algo del progreso de la Eugenesia durante los últimos años, y a explicar mis propios puntos de vista sobre sus objetivos y métodos, los cuales a menudo han sido, y a veces todavía son, absurdamente tergiversados.
La práctica de la Eugenesia ya ha obtenido un considerable arraigo en la estimación popular, y está adquiriendo de manera constante el estatus de una cuestión práctica, y no el de una mera visión en Utopía.
El poder mediante el cual debe efectuarse principalmente la reforma eugenésica es el de la Opinión Popular, que es sobradamente fuerte para ese propósito siempre que llegue a despertarse.
La Opinión Pública ha hecho tanto como esto en muchas ocasiones pasadas y en varios países, de lo cual se dan abundantes pruebas en el ensayo sobre las restricciones en el matrimonio. Hoy en día dirige nuestros actos de un modo más íntimo de lo que solemos sospechar, porque los dictados de la Opinión Pública se asimilan tan a fondo que parecen ser originales e individuales para quienes se dejan guiar por ellos.
Comparando las ideas corrientes en épocas muy diferentes y bajo civilizaciones muy distintas, podemos averiguar qué parte de nuestras convicciones es verdaderamente innata y permanente, y qué parte ha sido adquirida y es transitoria.
Es ante todo necesario para el próspero avance de la eugenesia que sus defensores actúen con discreción y no reclamen en su favor mayor eficacia de la que el futuro habrá de confirmar; de lo contrario, se propiciará una reacción.
Aún se necesita una gran labor de investigación para mostrar el límite de la eugenesia práctica, pero ya se ha determinado lo suficiente como para justificar grandes esfuerzos destinados a instruir al público de manera autorizada acerca de los resultados obtenidos hasta ahora mediante el razonamiento sólido aplicado a los indudables hechos de la experiencia social.
Mi más sincero agradecimiento al director de Nature, al Consejo de la Sociedad Sociológica y a la editorial Clarendon Press de Oxford por su autorización para reimprimir aquellos de los siguientes ensayos que aparecieron por primera vez en sus publicaciones.