Fue ignorada por los viejos métodos de la estadística, que se ocupaban únicamente de los promedios. La cantidad promedio de varias facultades o eventos mensurables en una multitud de personas se determinaba mediante métodos simples, sin tener en cuenta las variaciones individuales por considerarlas demasiado difíciles de tratar. Una población era tratada por los antiguos métodos como un átomo sin estructura, pero los métodos más modernos la tratan como una unidad compuesta. Será una ganancia intelectual considerable para una persona por lo demás educada comprender plenamente la forma en que esto puede llevarse a cabo, y este y otros asuntos similares son los que el curso de lecciones propuesto pretende aclarar. No se puede esperar que en los pocos minutos disponibles se ofrezca aquí más que un esbozo de lo que se pretende transmitir en un tiempo tal vez treinta veces mayor, con la ayuda de abundantes ilustraciones mediante objetos y diagramas. A riesgo de resultar tedioso, es, sin embargo, necesario ofrecer el siguiente programa de lo que se propone, a modo de esquema que los profesores podrían completar.
El objeto de la primera lección sería explicar e ilustrar la Variabilidad de Tamaño, Peso, Número, etc., mediante la exposición de muestras de especímenes que hayan sido ordenados al azar (Fig. 1), o dispuestos en orden de su magnitud (Fig. 2). Así, cuando se consideraran las variaciones de longitud, objetos de tamaño adecuado, como castañas, bellotas, avellanas, huesos de frutas de hueso, podrían disponerse como cuentas en un hilo. Se demostrará que una «Formación» de Variantes de cualquier tipo cae dentro de una serie continua. Que cada variante difiere poco de sus vecinas alrededor de los centros de las Formaciones, pero que dichas diferencias aumentan rápidamente hacia sus extremidades.