la historia sugiere ambas condiciones con la misma frecuencia. Probablemente las distintas razas, al igual que los distintos individuos, varían considerablemente en sus instintos
La poligamia puede entenderse ya sea como tener una pluralidad de esposas; o bien, como tener una esposa principal y muchas esposas secundarias pero aún legítimas, o cualquier otra relación reconocida pero menos legítima; en una u otra de estas formas está permitida ahora —por la religión, las costumbres y la ley— a al menos la mitad de la población del mundo, aunque su práctica pueda estar restringida a unos pocos debido al coste, la paz doméstica y la escasez de mujeres.
La poligamia se mantiene firmemente en todo el mundo musulmán. Existe en toda la India y China en formas modificadas, y está enteramente acorde con los sentimientos tanto de hombres como de mujeres en la mayor parte del África negra.
Se consideraba algonatural en los primeros días bíblicos.
Los doce hijos de Jacob nacieron de cuatro madres que vivían al mismo tiempo, a saber, Lea, y su hermana Raquel, y sus respectivas siervas Bilha y Zilpa.
Mucho después, los reyes judíos imitaron los hábitos suntuosos de los potentados vecinos y llevaron la poligamia a un grado extremo.
- En cuanto a Salomón, véase I Reyes xi. 3.
- En cuanto a su hijo Roboam, véase II Crón. xi. 21.
La historia de la práctica posterior de esta costumbre entre los judíos es oscura, pero el Talmud no contiene ninguna ley en contra de la poligamia. Debe de haber cesado en Judea para la época de la era cristiana.
No estaba entonces permitido ni en Grecia ni en Roma. La poligamia no tenía freno legal en la licenciosa Egipto, pero existía un espíritu