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Parece haber una diferencia considerable entre la edad más temprana a la que es fisiológicamente deseable que una mujer contraiga matrimonio y aquella en la que las mujeres más capaces, o al menos las más cultas, suelen hacerlo.
Una aceleración en la época del matrimonio, que a menudo llega a ser de 7 años, como de 28 o 29 a 21 o 22, bajo influencias como las mencionadas anteriormente, no es en absoluto improbable.
¿Cuál sería su efecto sobre la productividad? Cabe esperar que actúe de dos maneras:—
(1) Acortando cada generación en una cantidad aproximadamente proporcional a la disminución de la edad a la que se contrae matrimonio.
Supongamos que la duración de cada generación se acorta en una sexta parte, de modo que seis ocupen el lugar de cinco, y que la fecundidad de cada matrimonio no se altere; de ello se deduce que se traerá al mundo una sexta parte más de niños durante el mismo tiempo, lo cual equivale, a grandes rasgos, a aumentar en esa misma cantidad la fecundidad de una generación de duración inalterada.
(2) Al salvar de una esterilidad segura la primera parte del período de procreación de la mujer. Las autoridades difieren tanto en cuanto a la ganancia directa de fertilidad debida al matrimonio temprano que resulta peligroso emitir una opinión. Las familias numerosas y prósperas que he conocido fueron fruto de madres que se casaron muy jóvenes.
La siguiente influencia que debe considerarse es la de los hogares sanos. Estos y una vida sencilla sin duda conducen a la fertilidad. También actúan indirectamente al preservar vidas que de otro modo no llegarían a la edad adulta.