hombres. Es la última trinchera de la libertad en un mundo de servidumbre. Muchos elementos de la nueva era condujeron a un pensamiento que guardaba una afinidad estructural con el estoicismo romano. Los tiempos modernos habían creado al pensador independiente, al intelectual libre en una civilización laica. Los tiempos modernos habían destruido las libertades medievales y habían establecido el nuevo despotismo del Estado absoluto respaldado por la autoridad eclesiástica. Las filosofías modernas continuaron la tendencia fundamental del estoicismo al hacer de la conciencia subjetiva el fundamento de la filosofía. El énfasis estoico en los problemas morales también resultaba atractivo en una época de rápida transición en la que todos los valores que antes se daban por sentados eran cuestionados y reconsiderados.

Si bien es interesante observar cuán variados fueron los efectos producidos por este pequeño volumen, este epítome del sistema estoico de filosofía moral, dichos efectos parecen aún más notables si consideramos que no pretendía ser un tratado filosófico sobre el estoicismo para estudiantes. Era, más bien, una guía para el estudiante avanzado de estoicismo para mostrarle los mejores caminos hacia la meta de convertirse en un verdadero filósofo. Así, Epicteto y su Enquiridión ocupan una posición única en el estoicismo romano. Séneca y Marco Aurelio habían seleccionado la filosofía estoica como el sistema más adecuado para expresar sus problemas existenciales de independencia, soledad e historia. En esta empresa, Séneca dio pasos agigantados hacia las intuiciones de la psicología social como subproducto de su conciencia de decadencia (en esto estuvo cerca de Nietzsche), pero no le preocupaba primordialmente la unidad del sistema estoico. Marco Aurelio transformó la doctrina filosófica en el régimen del gobernante solitario.