en la Manada y no la llamaban el Demonio por pura adulación. Shere Khan habría podido enfrentarse a Padre Lobo, pero no podía hacer frente a Madre Lobo, pues sabía que, allí donde ella estaba, contaba con toda la ventaja del terreno y pelearía hasta la muerte. Así que retrocedió hacia la salida de la cueva gruñendo, y cuando estuvo afuera gritó:
—¡Cada perro ladra en su propio corral! Ya veremos lo que dice la Manada sobre esta crianza de cachorros humanos. El cachorro es mío, y a mis dientes vendrá a parar al fin, ¡oh, ladrones de cola espesa!
La Madre Loba se dejó caer jadeando entre los cachorros, y el Padre Lobo le dijo con gravedad:
—Shere Khan dice tanta verdad como esto. Hay que presentar el cachorro a la Manada. ¿Todavía quieres conservarlo, Madre?
“¡Quédatelo!”, jadeó. “Llegó desnudo, de noche, solo y con muchísima hambre; ¡y sin embargo no tenía miedo! Mira, ya ha hecho a un lado a uno de mis cachorros. ¡Y ese carnicero cojo lo habría matado, y se habría escapado al Waingunga mientras los aldeanos de aquí registraban todas nuestras guaridas en busca de venganza! ¿Que si me lo quedaré? Desde luego que me lo quedaré. Quédate quieto, pequeña rana. Oh, Mowgli —pues Mowgli, la Rana, te llamaré—, ¡llegará el momento en que cazarás a Shere Khan como él te ha cazado a ti!”.
—¿Pero qué dirá nuestra Manada? —dijo Papá Lobo.
La Ley de la Selva establece muy claramente que cualquier lobo puede, cuando se casa, retirarse de la Manada a la que pertenece; pero tan pronto como sus cachorros tienen la edad suficiente para mantenerse en pie,