Captar y detiene en aquellos elementos y rasgos de la práctica humana que son más esenciales y permanentes, y no es de extrañar que tanto en ella sobreviva en nuestras propias formas de considerar y hablar de la conducta. Así, sigue siendo uno de los clásicos de la filosofía moral, ni es probable que su valor se agote pronto.
Como se señaló más arriba, el proemio (Libro I, caps. i-iii) es un preludio al tratamiento de todo el tema que abarcan la Ética y la Política en conjunto.
Expone el propósito de la investigación, describe el espíritu con el que debe emprenderse y cuáles deben ser las expectativas del lector y, por último, establece las condiciones necesarias para estudiarla con provecho.
Su objetivo es la adquisición y propagación de un cierto tipo de conocimiento (ciencia), pero este conocimiento y el pensamiento que lo produce están subordinados a un fin práctico. El conocimiento al que se apunta es el de lo que es mejor para el hombre y las condiciones de su realización.
Tal conocimiento es el que, en su forma consumada, encontramos en los grandes estadistas, permitiéndoles organizar y administrar sus estados y regular mediante la ley la vida de los ciudadanos para su provecho y felicidad, pero es el mismo tipo de conocimiento que, a menor escala, asegura el éxito en la gestión de la familia o de la vida privada.
Es característico de tal conocimiento que carezca de «exactitud», de precisión en la exposición y de rigor en el encadenamiento lógico.
No debemos buscar unas matemáticas de la conducta. La materia de la Conducta Humana no está regida por leyes necesarias y uniformes.
Pero esto no significa que no esté sujeta a ninguna ley. En ella actúan principios generales, y estos pueden formularse en «reglas», las cuales