La Ética de Aristóteles es la mitad de un solo tratado del cual su Política es la otra mitad. Ambas tratan de uno y el mismo tema.
Este tema es lo que Aristóteles llama en un lugar la «filosofía de los asuntos humanos»; pero más frecuentemente Ciencia Política o Social. En las dos obras tomadas en conjunto tenemos la teoría completa de su autor sobre la conducta humana o la actividad práctica, es decir, de toda actividad humana que no esté dirigida meramente al conocimiento o a la verdad.
Las dos partes de este tratado son mutuamente complementarias, pero en un sentido literario cada una es independiente y autónoma. El proemio de la Ética es una introducción a todo el tema, no meramente a la primera parte; el último capítulo de la Ética señala hacia la Política y esboza para esa parte del tratado el orden de investigación que debe seguirse (un orden que en el tratado real no se respeta).
El principio de distribución de los temas entre ambas obras dista mucho de ser evidente y ha sido muy debatido. No puede deducirse gran cosa de sus títulos, que en cualquier caso no fueron dados por su autor. Tampoco sugieren estos títulos una unidad muy compacta en las obras a las que se aplican: las formas en plural, que perduran de manera tan singular en inglés (Ethics, Politics), pretendían indicar el tratamiento dentro de una sola obra de un grupo de cuestiones conectadas. La unidad del primer grupo surge de que giran en torno al tema del carácter; la del segundo, de su conexión con la existencia y la vida de la ciudad o el Estado. Debemos considerar, por tanto, que la Ética trata un grupo de problemas y la Política un segundo, ambos dentro del amplio ámbito de la Ciencia Política. Cada uno de