su médico? * ¿O si, en la elección de un general, se deben tener en cuenta únicamente las cualidades guerreras de
De igual manera, ¿si se debe hacer un favor antes a un amigo o a un hombre bueno? ¿Si se debe más bien retribuir a un bienhechor o dar a un compañero, suponiendo que no se pueda hacer a ambos?
¿No es la verdadera respuesta que no es tarea fácil determinar todas estas cuestiones con precisión, puesto que entrañan numerosas diferencias de toda índole, en lo que respecta a la cuantía, a lo que es honorable y a lo que es necesario?
Es evidente, por supuesto, que ninguna persona puede reunir en sí misma todas las exigencias.
Asimismo, la retribución de los beneficios es, en general, un deber superior al de prodigar favores espontáneos a un compañero; en otras palabras, el pago de una deuda es más obligatorio para uno que el deber de dar a un compañero.
Y, sin embargo, esta regla puede admitir excepciones; por ejemplo, ¿cuál es el deber superior?: ¿debe quien ha sido rescatado de las manos de bandidos rescatar a su vez a su rescatador, sea quien fuere, o devolverle el dinero a su demanda aunque él no haya sido capturado por bandidos, o rescatar a su propio padre? Pues parecería que un hombre debe rescatar a su padre incluso antes que a sí mismo.
Pues bien, como ya se ha dicho, por regla general la deuda debe ser devuelta; pero si en un caso particular la dádiva pesa mucho más por ser honorable o necesaria, debemos dejarnos llevar por estas consideraciones: quiero decir que, en algunos casos, la retribución de la obligación preexistente puede no ser equitativa; supongamos, por ejemplo, que el benefactor original ha otorgado un favor a un hombre de bien, sabiendo