Las dos partes de la Prodigalidad, a buen seguro, no suelen darse juntas; no es fácil, quiero decir, dar a todos si no recibes de nadie, porque los particulares que dan de este modo pronto verán que sus medios escasean, y a tales se les tiene, en efecto, por pródigos.
Quien combinara ambas cosas parecería superar no poco al Tacaño: pues puede curarse fácilmente, tanto con los años como por la escasez de medios, y así puede llegar al término medio: tiene ya, como veis, los actos del hombre Liberal, da y se abstiene de recibir, solo que no hace lo uno ni lo otro del modo correcto ni bien.
Así que, si pudiera ser moldeado mediante el hábito en este aspecto, o cambiar de cualquier otro modo, sería un verdadero hombre Liberal, pues dará a quienes debe y se abstendrá de recibir de donde no debe. Esta es también la razón por la que se piensa que no es de baja catadura moral, porque excederse en el dar y en el abstenerse de recibir no es signo de maldad o bajeza, sino solo de insensatez.
Pues bien, el Pródigo de esta manera es considerado muy superior al Avaro por las razones mencionadas, y también porque hace el bien a muchos, mientras que el Avaro a nadie, ni siquiera a sí mismo.
Pero la mayoría de los Pródigos, como se ha dicho, combinan con sus otros defectos el de recibir de fuentes indebidas, y en este punto son Avaros; y se vuelven rapaces, porque desean gastar y no pueden hacerlo fácilmente, ya que sus recursos pronto escasean y se ven en la necesidad de obtenerlos de otra parte; y a la vez, como no se preocupan por lo honorable, reciben imprudentemente, y de todas partes indistintamente, porque desean dar pero no les importa cómo ni de dónde.
Y por esta razón sus dádivas no son liberales, por cuanto no son honorables, ni puramente desinteresadas, ni se hacen de la manera correcta; sino que a menudo enriquecen a quienes deberían ser pobres, y a la gente pacífica, respetuosa y bondadosa no le dan nada, pero a los