pueden sistematizarse o unificarse. Es sumamente importante recordar que las reglas prácticas o morales son meramente generales y siempre admiten excepciones, y que no surgen de la mera complejidad de los hechos, sino de la propensión de estos a cierta variación impredecible. En su mejor versión, las reglas prácticas enuncian probabilidades, no certezas; lo único que existe es una constancia relativa de conexión, pero es suficiente para servir de guía en la vida.
Aristóteles mantiene aquí el equilibrio entre una esperanza engañosa de reducir la materia de la conducta a unos pocos principios abstractos, simples y rigurosos, con conclusiones que se deriven necesariamente de ellos, y la perspectiva de que se trata del campo de operación de fuerzas inescrutables que actúan sin una regularidad predecible. No pretende hallar en él uniformidades absolutas, ni deducir los detalles a partir de sus principios.
De ahí también que insista en la necesidad de la experiencia como fuente o prueba de todo cuanto tiene que decir.
La experiencia moral —la posesión y el ejercicio reales del buen carácter— es necesaria para comprender verdaderamente los principios morales y aplicarlos provechosamente. La mera aprehensión intelectual de estos no es posible, o si es posible, resulta infructuosa.
La Ética está dirigida a estudiantes de quienes se supone que poseen tanto la educación general suficiente para apreciar estos puntos como una sólida base de buenos hábitos. No se requiere más que eso para su estudio provechoso.
Si la discusión sobre la naturaleza y la formación del carácter se considera el tema central de la Ética, el contenido del Libro I, cap. iv.-xii., puede considerarse aún perteneciente a la introducción y al marco, pero estos capítulos contienen materia de profunda importancia y han ejercido una influencia enorme en el pensamiento posterior. Establecen