# Capítulo I.
Ahora bien, puesto que la virtud tiene que ver con la regulación de los sentimientos y las acciones, y el elogio y la censura surgen en torno a los actos voluntarios, mientras que para los involuntarios se concede indulgencia y a veces se despierta la compasión, es tal vez una tarea necesaria para quienes investigan la naturaleza de la virtud trazar la distinción entre lo que es voluntario y lo que es involuntario; y es ciertamente útil para los legisladores, con respecto a la asignación de honores y castigos.
Las acciones involuntarias, pues, se consideran de dos clases, por realizarse ya por compasión, ya por causa de la ignorancia.
Una acción es, hablando con propiedad, compulsiva cuando el origen es externo al agente, siendo tal que en ella el agente (quizá con más propiedad deberíamos decir el paciente) no contribuye en nada; como si un viento te llevara a alguna parte, o unos hombres que tienen poder sobre tu persona.
Pero cuando se realizan acciones, ya sea por miedo a males mayores o por algún motivo honorable, como, por ejemplo, si un déspota que tiene a vuestros padres o a vuestros hijos en su poder os ordenara cometer algún acto ruin, y estos se salvasen si cumplíais u muriesen si os negabais, en tales casos queda lugar para la duda acerca de si las acciones son voluntarias o involuntarias.
Una pregunta similar surge con respecto a los casos de arrojar mercancías por la borda durante una tempestad: en abstracto, ningún hombre se deshace de su propiedad por voluntad propia, pero con miras a su propia