Los actos y sentimientos correctos se vuelven, mediante el hábito, más fáciles y agradables, y su realización, una «segunda naturaleza». El agente adquiere el poder de realizarlos con libertad, por voluntad propia, cada vez más «por sí mismo».
Pero ¿cuáles son los actos «correctos»? En primer lugar, son aquellos que se ajustan a una regla: a la regla correcta y, en última instancia, a la razón. Los griegos nunca vacilan en su convicción de que, a fin de cuentas, la conducta moral es esencialmente una conducta razonable.
Pero hay una manera más significativa de describir su «corrección», y aquí por primera vez Aristóteles introduce su famosa «doctrina del justo medio». Razonando a partir de la analogía de los actos físicos «correctos», proclama que la corrección siempre significa adaptación o ajuste a los requerimientos especiales de una situación.
A este ajuste le otorga una interpretación cuantitativa. Hacer (o sentir) lo que es correcto en una situación dada es hacer o sentir exactamente la cantidad requerida —ni más ni menos—; hacer lo mal es hacer o sentir demasiado o demasiado poco —quedarse corto o pasarse—, «un término medio» determinado por la situación.
La repetición de actos que se encuentran en el término medio es la causa de la formación de todas y cada una de las «bondades de carácter», y para esto se pueden dar «reglas».
(2) ¿Qué es entonces una «virtud moral», el resultado de tal proceso debidamente encauzado? No es un mero estado de ánimo, ni una mera predisposición a la emoción, ni una mera aptitud o dote natural; es un estado permanente del propio agente o, como podríamos expresar en lenguaje moderno, de su voluntad; consiste en una firme obediencia autoinimpuesta a una regla de acción en ciertas situaciones que se repiten con frecuencia en la vida humana.