aduladores, o a quienes sirven a sus placeres de cualquier modo, les dan mucho. Y por consiguiente la mayoría de ellos carecen por completo de autocontrol; pues como son generosos, son liberales en el gasto para la satisfacción desenfrenada de sus pasiones, y se inclinan hacia sus placeres porque no viven conforme a lo que es honorable.
Así pues, el Pródigo, si carece de guía, cae inadvertidamente en estos defectos; pero si pudiera recibir atención, podría llegar al término medio y a lo que es correcto.
La mezquindad, por el contrario, es incurable: la vejez, por ejemplo, y la incapacidad de cualquier tipo, se cree que vuelven a las personas mezquinas; y es más afín a la naturaleza humana que la prodigalidad, ya que la masa de los hombres es más dada al dinero que propensa a dar: además, se extiende ampliamente y tiene muchas fases, pues se cree que las modalidades de la mezquindad son numerosas.
Pues como consta de dos cosas, defecto en el dar y exceso en el recibir, no todos la poseen por entero, sino que a veces está dividida, y una clase de personas excede en el recibir, mientras que la otra es deficiente en el dar.
Me refiero a que aquellos que son designados con apelativos tales como ahorradores, tacaños, mezquinos, son todos deficientes en el dar; pero la propiedad ajena ni la desean ni están dispuestos a recibirla, en algunos casos por una verdadera moderación y rechazo de lo vil.
Hay algunas personas cuyo motivo, ya sea supuesto o alegado, para conservar su propiedad es este: que jamás se vean impulsadas a hacer nada deshonroso; a esta clase pertenece el tacaño y todos los de carácter semejante, llamados así por el exceso de no dar. Otros, a su vez, se niegan a recibir los bienes de su prójimo por motivo de miedo; su idea es que no es fácil tomar las cosas ajenas sin que los demás