estado que «no se les puede añadir ni quitar nada», bajo la idea de que el exceso o el defecto destruyen la bondad, mientras que el estado medio la preserva), y si los buenos artesanos, como decimos, trabajan con los ojos puestos en esto, y la excelencia, al igual que la naturaleza, es más exacta y mejor que cualquier arte del mundo, debe tener la aptitud de aspirar al término medio.
Es la excelencia moral, es decir, la Virtud, por supuesto a la que me refiero, porque esta es la que se relaciona con los sentimientos y las acciones, y en estos puede haber exceso, defecto y término medio:
- es posible, por ejemplo, sentir las emociones de temor, confianza, deseo, ira, compasión, y en general el placer y el dolor, demasiado o muy poco, y en ambos casos de manera incorrecta;
- pero sentirnos cuando debemos, en qué ocasiones, hacia quién, por qué y cómo debemos hacerlo, es el término medio, o en otras palabras, el mejor estado, y esto es propio de la Virtud.
De igual manera también con respecto a las acciones, puede haber exceso, defecto y término medio.
Ahora bien, la virtud se ocupa de los sentimientos y las acciones, en los cuales el exceso es erróneo y el defecto es censurado, pero el término medio es alabado y acierta; y ambas circunstancias pertenecen a la virtud.
La virtud es, pues, en cierto sentido un estado intermedio, ya que ciertamente tiene la aptitud de apuntar al término medio.
Nuevamente, uno puede equivocarse de muchas maneras diferentes (porque, como lo expresaban los pitagóricos, el mal pertenece a la clase de lo infinito, y el bien a la de lo finito), pero acertar de una sola; y así lo primero es fácil, lo difícil lo segundo; fácil es errar el blanco, pero difícil darle: y por estas razones, por lo tanto, tanto el exceso como el defecto pertenecen al Vicio, y el estado intermedio a la Virtud; porque, como dice el poeta,