más, a menudo el mismo hombre da una versión distinta: pues cuando está enfermo, la llama salud; cuando es pobre, riqueza; y, conscientes de su propia ignorancia, los hombres admiran a quienes hablan con grandilocuencia y por encima de su comprensión. Otros, a su vez, sostuvieron que es algo por sí mismo, distinto y aparte de estos muchos bienes, que es de hecho para todos ellos la causa de que sean bienes.
Ahora bien, cribar todas las opiniones sería tal vez una tarea bastante infructuosa; así que bastará con cribar aquellas que son más generalmente corrientes, o se cree que tienen algo de razón en sí.
Y aquí no debemos olvidar la diferencia entre razonar a partir de los principios y razonar hacia los principios:4
pues con razón dudaba también Platón acerca de esto, y se preguntaba si el camino correcto es desde los principios o hacia los principios, tal como en el estadio desde los jueces hasta el extremo opuesto, o vice versâ.
Por supuesto, debemos empezar por lo que es conocido; pero esto a su vez es de dos clases: lo que sabemos y lo que podemos saber:5
quizá entonces, como individuos, debamos empezar por lo que sabemos. De ahí la necesidad de que quien haya de estudiar, con alguna probabilidad razonable de provecho, los principios de la nobleza, la justicia y la filosofía moral en general, esté bien educado en sus hábitos. Pues un principio es una cuestión de hecho, y si el hecho es lo suficientemente claro para un hombre, no habrá necesidad además de la razón de dicho hecho. Y aquel que ha sido educado de este modo ya posee los principios o puede recibirlos fácilmente; en cuanto a aquel que ni los posee ni puede recibirlos, que escuche su sentencia de labios de Hesíodo:
Es el mejor de todos el que por sí mismo lo comprende todo;