Y de esto, a propósito, podría plantearse la cuestión de si es que de algún modo participan del peso de las calamidades, o solo que su presencia, al ser placentera, y la conciencia de su simpatía, hacen que el dolor del que sufre sea menor.
Sin embargo, no discutiremos más si estas causas que se han sugerido u otras son las que producen el alivio; al menos, el efecto del que hablamos es una cuestión de un hecho evidente.
Pero su presencia probablemente tiene un efecto mixto: quiero decir que no solo es muy grato ver a los amigos, especialmente para alguien en la desgracia, y se proporciona una ayuda real para disminuir el dolor (siendo la tendencia natural de un amigo, si está dotado de tacto, consolar con la mirada y la palabra, porque conoce bien el carácter y la disposición del que sufre y, por tanto, sabe qué cosas le dan placer y dolor), sino que también el percibir que un amigo se aflige por sus desgracias causa dolor al que sufre, porque todos evitan ser causa de dolor para sus amigos.
Y por esta razón los de naturaleza viril son cautos para no implicar a sus amigos en su dolor; y a menos que un hombre sea sumamente insensible al dolor de los demás, no puede soportar el dolor que así se causa a sus amigos: en suma, no permite que los hombres se lamenten con él, ya que no es dado a lamentarse en absoluto; las mujeres, es verdad, y los hombres que se asemejan a las mujeres, gustan de tener a otros para gemir con ellos, y aman a tales personas como amigos y simpatizantes.
Pero es evidente que nuestro deber en todas las cosas es imitar el carácter más excelso.