demostrado por el deleite que experimentan las madres en este sentimiento: algunas hay que entregan a sus hijos para que sean adoptados y criados por otros, y sabiendo que ellas abrigan este sentimiento hacia ellos, jamás buscan que les sea correspondido, si ambas cosas no son posibles; sino que parecen contentarse con verlos prosperar y albergar ellas mismas este sentimiento hacia ellos, aun cuando estos, a causa de su ignorancia, nunca les rindan ningún afecto o amor filial.
Desde entonces la Amistad consiste más en albergar el sentimiento que en ser el objeto de este, y se alaba a quienes son afectuosos con sus amigos, parece que albergar el sentimiento es la Excelencia de los amigos; y así, en quienquiera que esto exista en la proporción debida, estos son amigos estables y su Amistad es permanente.
Y de este modo pueden quienes son desiguales ser amigos de la mejor manera, porque así pueden hacerse iguales.
La igualdad, por tanto, y la semejanza son un vínculo para la Amistad, y especialmente la semejanza de bondad, porque los hombres buenos, al ser estables en sí mismos, también lo son respecto a los demás, y ni piden servicios degradantes ni los prestan, sino que, por decirlo así, más bien los evitan: pues es propio de los buenos ni obrar mal ellos mismos ni permitir que sus amigos lo hagan.
Los malos, por el contrario, no tienen ningún principio de estabilidad; de hecho, ni siquiera siguen siendo iguales a sí mismos: solo llegan a ser amigos por poco tiempo al regocijarse en la maldad ajena.
Los unidos por motivos de utilidad, o de placer, se mantendrán juntos un poco más de tiempo: tanto tiempo, es decir, como puedan proporcionarse placer o utilidad mutuamente.
La amistad basada en motivos de interés se cree que surge sobre todo de elementos contrarios: el hombre pobre, por ejemplo, es así amigo del