sobre estas mismas: pues así ocurre también con aquellas otras cosas que son más directamente objeto de la vista, la fuerza por ejemplo; pues esta se adquiere tomando abundante alimento y realizando abundante trabajo, y el hombre que ha alcanzado la fuerza es el más capaz de hacer estas cosas: y así ocurre con las Virtudes, pues no solo al abstenernos de los placeres llegamos a perfeccionarnos en el Dominio de sí, sino que, una vez que lo hemos alcanzado, somos quienes mejor podemos abstenernos de ellos: de manera similar ocurre también con el Valor; pues es acostumbrándonos a despreciar los objetos de temor y a hacerles frente como llegamos a ser valientes; y una vez que lo hayamos llegado a ser, seremos los más capaces de hacer frente a tales objetos.
Y para comprobar la formación de los hábitos debemos tomar el placer o el dolor que sigue a los actos; pues es perfecto en el Dominio de Sí mismo aquel que no solo se abstiene de los placeres corporales sino que se alegra de hacerlo; mientras que el que se abstiene pero le pesa hacerlo no posee el Dominio de Sí mismo: y es valiente aquel que hace frente al peligro, ya sea con agrado positivo o al menos sin ningún dolor; mientras que el que lo hace con dolor no es valiente.51
Porque la virtud moral tiene por objeto los placeres y los dolores, ya que a causa del placer hacemos lo malo y a causa del dolor evitamos hacer lo correcto (por cuya razón, como observa Platón, los hombres deberían haber sido educados desde su infancia misma para sentir placer y dolor con los objetos apropiados, pues esta es la educación correcta).
Nuevamente: puesto que las Virtudes se relacionan con las acciones y los sentimientos, y a todo sentimiento y a toda acción acompañan el placer y el dolor, aquí hay de nuevo otra prueba de que la Virtud tiene por materia propia el placer y el dolor.
Lo mismo se demuestra también por el hecho de que los castigos se efectúan por medio de estos; porque son de la naturaleza de los remedios, y es propio de los remedios ser contrarios a los males que curan.