el cual desempeñará bien su función propia. Ahora bien, cómo ha de ser esto, es verdad que ya lo hemos dicho, pero tal vez aún arroje luz sobre el asunto ver cuál es su naturaleza característica.
En toda cantidad, pues, ya sea continua o discreta,56 se puede tomar la parte mayor, la menor o la estrictamente igual, y esto ya sea en relación con la cosa misma o con respecto a nosotros: y lo estrictamente igual es un término medio entre el exceso y el defecto.
Ahora bien, por término medio de la cosa, es decir, el término medio absoluto, entiendo aquello que equidista de ambos extremos (lo cual es, por supuesto, uno y el mismo para todos), y por término medio en relación con nosotros, aquello que no es ni demasiado ni muy poco para un individuo en particular. Esto por supuesto no es uno ni lo mismo para todos: por ejemplo, supongamos que diez es demasiado y dos muy poco, la gente toma el seis como el término medio absoluto; porque excede a la suma menor exactamente en lo mismo que la suma mayor lo excede a él, y este término medio está de acuerdo con la proporción aritmética.57
Pero el término medio en relación con nosotros no debe hallarse así; pues no se sigue, suponiendo que diez minas58 sea una cantidad demasiado grande para comer y dos demasiado pequeña, que el entrenador ordene a su hombre seis; porque para la persona que ha de tomarla esto también puede ser mucho o poco: para Milón sería muy poco, pero para un hombre que acaba de empezar sus ejercicios atléticos, demasiado; y lo mismo ocurre con los ejercicios en sí, como la carrera o la lucha.
Así pues, parece que toda persona con habilidad evita el exceso y el defecto, y busca y elige el término medio, no el absoluto sino el relativo.
Ahora bien, si toda habilidad realiza así bien su obra poniendo los ojos en el término medio y conduciendo las obras hasta este punto (de donde es bastante común decir de aquellas obras que se encuentran en buen