porque estos no caen bajo ningún arte o sistema de reglas, sino que debe dejarse en cada caso a los agentes individuales atender a las exigencias de la situación particular, tal como ocurre en el arte de curar o en el de navegar un barco. Aun así, aunque el presente tema sea confeso tal, debemos intentar hacer lo que podamos por él.
Primero, pues, hay que observar esto: que es propia de tales cosas la naturaleza de corromperse por defecto y por exceso; como vemos que ocurre con la salud y con la fuerza (pues para ilustrar las cosas que no se pueden ver debemos usar las que sí se pueden): tanto el exceso como la falta de ejercicio destruyen la fuerza; y, de igual manera, la comida y la bebida, en cantidades demasiado grandes o demasiado pequeñas, arruinan la salud; mientras que en su justa proporción la producen, la aumentan y la preservan.
Así es también con los hábitos del Dominio de Sí mismo perfeccionado, del Valor y de las demás Virtudes:
- pues el hombre que huye de todo y le teme a todo, y nunca planta cara a nada, se vuelve cobarde;
- y el que a nada teme, sino que se lanza a todo, se vuelve temerario.
Del mismo modo también, el que prueba todo placer y no se abstiene de ninguno llega a perder todo autocontrol; mientras que el que los evita todos, como hacen los rudos y zafios, llega por decirlo así a perder sus facultades de percepción: es decir, los hábitos del Dominio de Sí mismo perfeccionado y del Valor se arruinan por el exceso y por el defecto, pero por el estado medio se conservan.
Asimismo, no solo el origen, el crecimiento y la ruina de los hábitos provienen y son causados por las mismas circunstancias, sino que también los actos de obrar una vez formados los hábitos se ejercerán