Algo muy del mismo género ocurre en otros casos, cuando una persona está ocupada en dos Operaciones distintas al mismo tiempo: es decir, la más placentera de las dos va desalojando a la otra, y, si la disparidad en cuanto a placer es grande, tanto más cuanto que el hombre llega incluso a cesar por completo en su trabajo con la otra.
Esta es la razón por la cual, cuando algo nos complace muchísimo, no hacemos ninguna otra cosa, y solo cuando nos complace de manera moderada una ocupación la alternamos con otra: las personas, por ejemplo, que comen dulces en el teatro lo hacen más cuando la representación es indiferente.
Desde entonces el placer propio y peculiar da precisión a las operaciones y las hace más duraderas y mejores en su género, mientras que aquellos placeres que les son ajenos las estropean; de ahí que sea evidente que hay una gran diferencia entre ellos: de hecho, los placeres ajenos a cualquier operación tienen prácticamente el mismo efecto que los dolores propios de ella,224 los cuales, en realidad, destruyen las operaciones; quiero decir que, si a uno le disgusta escribir o a otro calcular, el uno no escribe y el otro no calcula, porque, en cada caso, la operación va acompañada de cierto dolor: así pues, los efectos contrarios sobre las operaciones son producidos por los placeres y dolores propios de ellas, entendiendo por tales los que surgen de la operación en sí misma, independientemente de cualquier otra circunstancia.
En cuanto a los placeres ajenos a una operación, ya hemos dicho que producen un efecto similar al dolor propio de ella; es decir, destruyen la operación, solo que no de la misma manera.
Pues bien, así como las Actividades difieren unas de otras en bondad y maldad, siendo unas dignas de elección, otras de evasión y otras