labor productivo más que como un beneficio sobre la inversión.' En las actividades industriales, a diferencia del tráfico mercantil propiamente dicho, los beneficios aparentemente pasan a figurar como un incidente regular y ordinario solo cuando las industrias llegan a desarrollarse sobre una base mercantil por empleadores relativamente grandes que trabajan con mano de obra contratada.
Este aumento ordenado se toma en cuenta, por supuesto, en términos de la unidad monetaria. El tipo de beneficios "ordinario" en los negocios es considerado como algo natural por el conjunto de los hombres de negocios.
Es parte de su visión de sentido común de los asuntos, y por lo tanto es un fenómeno normal.*
La ganancia, sienten, es normal, siendo el propósito de todos sus esfuerzos; mientras que una pérdida o una contracción en los valores invertidos se siente como un accidente desfavorable que no pertenece al curso normal de los negocios, y que requiere una explicación particular.
La normalidad, o el carácter natural, de los beneficios en la visión moderna se muestra bien por la posición de aquellos economistas clásicos que se inclinan a
1 Cf., v. gr., Mun. Englands Treasure, particularmente el cap. II.; Ashley, Economic History and Theory, lib. II, cap. VI, págs. 391-307.
Esta suposición, esencialmente artesanal, se refleja incluso en los economistas clásicos, quienes sienten la necesidad moral de explicar los beneficios sobre alguna base de productividad, o incluso de pericia en algún sentido sofisticado. Toda la discusión de la doctrina del Salario de Superintendencia servirá para ilustrar el caso; el punto se ve claramente en el artículo del Sr. Davidson sobre «Ganancias de la dirección» (Earnings of Management) en el Dictionary of Political Economy de Palgrave.
- The " ordinary " rate, of course, differs in detail from one line of buBtuBH to another, u well t» from place to place.
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Capitalizo la propiedad dedicada a cualquier negocio en
' ne«B venture on the basis of this ordinary rate of
1 profits. Due regard being had to any special advantages and drawbacks of the individual case, any given buainess venture or plant is capitalized at such a multiple of its eaming-capacity as the current ordinary rate of profits will warrant.'
1 Tbu fltatement applies irhh greater apttiess lo tlie buafneu ■IlUb' tioD of EDglud during tlie earlier thre^-qiurlere ol the nineteentb century, SDd Ut the American sltnallon of the tbird qnutw of tlM
PRINCIPIOS DE NEGOCIOS 89
Procediendo según la perspectiva de sentido común construida a partir de este conjunto de hábitos de pensamiento respecto de los beneficios normales y los fenómenos de precios, el mundo empresarial sostiene que los tiempos son ordinarios o normales en tanto se obtenga la tasa de beneficios aceptada o razonable sobre la capitalización acostumbrada; mientras que los tiempos son buenos o boyantes si la tasa de ganancia se acelera, y difíciles o flojos si los beneficios disminuyen. Este es el significado de las expresiones «tiempos boyantes» y «tiempos flojos», tal como se usan habitualmente en cualquier comunidad de negocios. 1 Bajo las exigencias de la búsqueda de beneficios, condicionada por la gran industria y la organización empresarial más abarcadora de las últimas décadas, la cuestión del capital en los negocios se ha convertido cada vez más en una cuestión de capitalización sobre la base de la capacidad de ganancias, más que en una cuestión de la magnitud de la planta industrial o del costo de producción de los aparatos de la industria. ■ De ser un rasgo esporádico, de dudosa legitimidad, en los viejos tiempos de la economía «natural» y «monetaria», la tasa de beneficios o ganancias sobre la inversión ha pasado a ocupar, en el siglo XIX, un lugar central y dominante en el sistema económico. La capitalización, las extensiones de crédito e incluso la productividad y la legitimidad de cualquier ceDUii7, than it does to the silnation of the lut decade. QiuUlflaatlons required by the later pbasea ot basmess deTelopment will be noted preaenUy.
dada la ocupación de trabajo, se remiten a la tasa de ganancias como su prueba definitiva y fundamento sustancial.
Al mismo tiempo, la «tasa ordinaria de beneficios» se ha vuelto una idea más elusiva. El fenómeno de una tasa uniforme de beneficios determinada por la competencia ha pasado a un segundo plano y ha perdido algo de su carácter de hecho indiscutible desde que la competencia en la gran industria ha comenzado a desplazarse de la posición de una equilibración estable y continua a la de un esfuerzo intermitente y convulsivo al servicio de la estrategia de los hombres de negocios más grandes.
El interés de la comunidad empresarial se centra en los beneficios y en las fortunas cambiantes del generador de ganancias, más que en los bienes acumulados y capitalizados. Por lo tanto, la fuerza condicionante última en la conducta y los objetivos de los negocios pasa a ser la capacidad prospectiva de rendimiento de ganancias de cualquier movimiento empresarial dado, más que las tenencias agregadas o la producción registrada.
Pero este último desarrollo en el campo de los negocios industriales aún no ha llegado a dominar dicho campo. Se trata más bien de un crecimiento incipiente del presente inmediato que de un hecho consumado incluso del pasado reciente, y solo puede comprenderse en relación con aquellas condiciones del pasado reciente de donde proviene.
Por lo tanto, es necesario volver a considerar más detenidamente el tráfico comercial tradicional tal como solía desarrollarse.