Es imposible en los siguientes capítulos hacer más que seleccionar algunas de las principales clases de libros valiosos para indicar los cambios que han tenido lugar en los precios. Se observará que el gran incremento de los precios, que es un rasgo tan acusado de la época actual, comenzó alrededor de principios del presente siglo.
Apenas puede decirse que la bibliomanía existiera en el siglo XVII, pero comenzó a mediados del siglo siguiente, cuando se vendió la biblioteca de Mead.
Aun así, atrajo poca atención hasta la venta de la biblioteca de Roxburghe en 1812, cuando ya se había convertido en una potencia.
A mediados del presente siglo hubo una época sosa, pero durante el último cuarto la sucesión de ventas que alcanzaron uno, dos y tres mil libras ha sido continua, con ventas ocasionales que alcanzaron cantidades mucho mayores.
Grandes cambios se han producido en diferentes momentos en el gusto de los coleccionistas por ciertas clases de libros.
Podemos hacernos una buena idea del gusto del público por los libros analizando una lista de los precios más altos alcanzados en tres subastas tan representativas como las de las bibliotecas Sunderland, Hamilton Palace y Ashburnham.