notables. Los precios enormemente elevados obtenidos por los libros han inducido a muchos propietarios a vender sus tesoros literarios.
Conviene recordar que el valor de todos los libros no está en alza, sino que clases enteras han bajado de precio. Los clásicos griegos y romanos, y los Padres de la Iglesia y la literatura teológica en general, han sufrido una depreciación muy notable en su valor.
La moda regula las alteraciones en los precios de los libros, al igual que lo hace en otros asuntos de menor importancia.
Así encontramos en una época ciertos libros cotizados a precios altos, que pocos años después se han abaratado por completo en el mercado. Aun así, un examen minucioso del tema demostrará que la moda no es ni mucho menos tan poderosa como en otros ámbitos, como por ejemplo en el caso de los cuadros, que sin duda varían de precio mucho más que los libros.
A pesar, por tanto, de los indicios de inestabilidad, se verá que hay un aumento continuo de precio entre ciertas clases de libros que con seguridad conservarán su valor, e incluso serán aún más apreciados a medida que pase el tiempo.
Puede ser oportuno investigar cuáles son algunas de las causas que provocan un aumento en el precio, y distinguir entre aquellas que son permanentes y aquellas que son efímeras. El crecimiento del coleccionismo de libros en los Estados Unidos ha ejercido una influencia de lo más potente, y las grandes compras realizadas durante muchos años en Inglaterra han absorbido un gran número de libros, tanto de bajo como de alto precio, que nunca regresarán a este país. Otra causa es el aumento de las bibliotecas públicas en Gran Bretaña, y cuando se compran libros para estas bibliotecas, se eliminan