Nuestro Hostalero a maldecir empezó como loco; «¡Salvé Dios —dijo—, por clavos y por sangre, este fue un ladrón maldito, un juez falso! ¡Una muerte tan vergonzosa como el corazón pueda imaginar alcance a estos jueces y a sus procuradores! ¡Aun así, esta inocente doncella ha sido muerta, ay! ¡Ay!, ¡demasiado caro pagó ella su hermosura! Por lo cual digo que todo el día se puede ver que los dones de la fortuna y de la naturaleza son causa de muerte para muchas criaturas. Su hermosura fue su muerte, bien os lo oso decir; ¡Ay!, ¡cuán piadosamente fue ella muerta!
[De ambos dones de los que hablo ahora, los hombres tienen muy a menudo más daño que provecho.]
Mas en verdad, mi propio amo querido, este fue un cuento piadoso de oír; pero no obstante, pasemos de largo; no importa. Ruego a Dios que salve tu gentil cuerpo, y asimismo tus urinarios y tus bacinillas, tu Hipocrase y también tus Galenos, y cada botecito lleno de tu electuario, Dios los bendiga, y nuestra señora Santa María. ¡Así prospere, eres un hombre apuesto, y pareces un prelado, por San Ronian! ¿No hablé bien? ¿No sé hablar con propiedad? Pero bien sé que haces que mi corazón se entristezca, de modo que casi he pillado un mal cardíaco: por corpus Domini, a menos que tenga triaca, o si no un trago de cerveza fuerte y clara, o a menos que oiga al punto un cuento alegre, mi corazón se ha partido por la piedad de esta doncella. Tú, bel ami, pardoner —dijo—, cuéntanos alguna diversión de bromas ahora mismo».
«Se hará —dijo él—, por San Ronian. Pero primero —dijo—, aquí en esta taberna quiero beber y mordisquear un pastel».
Pero al punto los gentiles empezaron a clamar: «No, que no nos cuente ninguna ribaldería. Cuéntanos algo moral, para que podamos aprender algo de sabiduría, y entonces gustosos oiremos».
«Lo concedo ciertamente —dijo él—; pero debo pensar en algo honesto mientras bebo».