Ya para cuando el Mancipio su cuento hubo acabado, el sol de la línea sur había descendido tan bajo, que no estaba a mi vista a veintinueve grados de altura, diría a la vista.
Las cuatro eran entonces, según supuse, pues once pies, un poco más o menos, era mi sombra a la sazón allí, de tales pies como mi estatura se dividía en seis pies iguales en proporción.
Junto con esto, la exaltación de la luna, en el Libra medio, comenzó a ascender siempre, cuando entrábamos al extremo de una aldea.
Por lo cual nuestro Hostalero, como solía guiar, en este caso, a nuestra alegre compañía, habló de este modo: «Señores todos, ya no nos falta más cuento que uno. Cumplida está mi sentencia y mi decreto; creo que hemos oído a cada rango. Casi cumplida está mi ordenanza; ruego a Dios que le dé muy buena suerte al que nos cuente este cuento con ganas.
Señor Sacerdote —dijo—, ¿eres vicario? ¿O eres párroco? Di la verdad por tu fe. Seas quien seas, no rompas nuestro juego; pues todos, excepto tú, han contado su cuento. Desabróchate y muéstranos lo que hay en tu zurrón. Porque en verdad me parece por tu semblante que sabrías hilvanar bien un gran asunto. Cuéntanos una fábula ahora mismo, ¡por los huesos de Dios!».
This Parson him answered all at ones;
“Thou gettest fable none y-told for me, For Paul, that writeth unto Timothy, Reproveth them that weivë soothfastness, And tellë fables, and such wretchedness. Why should I sowë draff out of my fist, When I may sowë wheat, if that me list? For which I say, if that you list to hear Morality and virtuous mattére, And then that ye will give me audiénce, I would full fain at Christë’s reverénce Do you pleasáncë lawful, as I can. But, trustë well, I am a southern man, I cannot gest, rom, ram, ruf, by my letter; And, God wot, rhyme hold I but little better. And therefore if you list, I will not glose, I will you tell a little tale in prose, To knit up all this feast, and make an end. And Jesus for his gracë wit me send To shewë you the way, in this voyáge, Of thilkë perfect glorious pilgrimage, That hight Jerusalem celestiál. And if ye vouchësafe, anon I shall Begin upon my tale, for which I pray Tell your advice, I can no better say. But natheless this meditatión I put it aye under correctión Of clerkës, for I am not textuel; I take but the senténcë, trust me well. Therefore I make a protestatión, That I will standë to correctión.”
En esto fuimos pronto conformes; Pues, según nos pareció, era lo que había que hacersë, Para acabar en alguna sentencia virtuosa, Y para darle espacio y audiencia; Y le rogamos a nuestro Hostalero que le dijese Que todos le rogamos que cuente su cuento.
Nuestro Hostalero tomó la palabra por todos nosotros: «Señor sacerdote», dijo, «que la buena ventura os acompañe; Decid lo que queráis, y lo escucharemos con agrado». Y con esa palabra habló de esta manerë: «Contad», dijo, «vuestra meditacióún, Pero daos prisa, que el sol va a descender. Sed fructíferos, y eso en poco espacio; Y que Dios os envíe su gracia para obrar bien».