Ministra y nodriza de los vicios, que en lengua inglesa llaman ociosidad, es la portera a la puerta de los delicios; huir de ella, y por su contraria oprimirla — es decir, mediante ocupación lícita— bien debemos esforzarnos con toda nuestra intención, no sea que el demonio por la ociosidad nos alcance.

Pues él, que con sus mil cuerdas sibilinas continuamente acecha para atraparnos, cuando al hombre ocioso puede avistar, tan fácilmente lo atrapa en su trampa, que hasta que a uno lo asen bien del faldón, no advierte el demonio que lo tiene preso; bien debemos trabajar y resistir la ociosidad.

Y aunque los hombres jamás temieron morir, bien ve el hombre por razón, sin duda alguna, que la ociosidad es raíz de la pereza, de la cual nunca surge ningún buen fruto; y ve que la desidia los tiene en un prado, tan solo para dormir, y para comer y beber, y para devorar todo cuanto otros trabajan.

Y, para huir de tal ociosidad, que es causa de tan grande confusión, he consagrado aquí mi lealtad, según la Leyenda, en la traducción fiel de tu vida y gloriosa pasión⁠— A ti, con guirnalda de rosa y lirio, me refiero, virgen y mártir, santa Cecilia.

Y tú, tú eres la flor de vírgenes todas, de quien a Bernardo plugo tanto escribir, a ti en mi principio llamo primero; tú, consuelo de nosotros los miserables, guíame a dictar la muerte de tu doncella, que ganó por su mérito la vida eterna y la victoria sobre el demonio, como después el hombre puede leer en su historia.

Oh virgen y madre, hija de tu Hijo, fuente de piedad, remedio de almas pecadoras, en quien quiso habitar Dios, fuente de bondad; humilde y excelsa sobre toda criatura, tú, nobleza tal de nuestra naturaleza, que el Creador no desdeñó revestir y envolver su propio Hijo de carne y sangre natural.

En el claustro de tus dichosos flancos tomó forma humana el amor y la paz eterna, que del trino compás es Señor y guía; a quien la tierra, el mar y el cielo, sin cesar, alaban siempre; y tú, Virgen sin mancha, pariste de tu cuerpo, y fuiste doncella pura, del Creador de toda criatura.

Reunida en ti se halla la grandeza Con gracia, bondad y con tal piedad, Que tú, que eres del sol la gentileza, No solo a quien te ruega das bondad, Sino a menudo, con tu benignidad, Muy libremente, antes que el ruego empiece, Vas por delante y curas su dolencia.

Ahora ayuda, oh doncella mansa y beata, A mí, desterrado infeliz, en este desierto de hiel; Piensa en la mujer cananea que dijo Que los lobeznos comen de las migajas todas Que de la mesa de su Señor han caído; Y aunque yo, hijo indigno de Eva, Sea pecador, acepta al menos mi creencia.

Y, porque es muerta sin obras nuestra fe, dadme entendimiento y tiempo para obrar, para librarme de donde más oscuro esté; ¡Oh, tú, que eres tan bella y de gracia al par, sé tú mi abogada en ese alto lugar, donde sin fin se canta Hosanna con afán, madre de Cristo, tú, amada hija de Ana.

Y de tu luz mi alma en prisión alumbra, que enturbiada está por la contagión de mi cuerpó, y también por la pesadumbre del terrenal deseo y falsa afición; ¡oh, puerto de refugio, oh, salvación de los que en pena y hondo pesar están!, ayúdame, que a mi obra voy a afán.

Mas os ruego, a vosotros que leéis lo que escribo, que me perdonéis el no poner empeño en componer con sutileza esta misma historia. Pues tengo tanto las palabras como el sentido de aquel que, en reverencia a la santa, escribió la historia y sigue su leyenda; y os ruego que enmendéis mi obra.

Primero os expondré el nombre de santa Cecilia, como los hombres pueden ver en su historia.

Quiere decir en inglés, lirio del cielo, * Por la pura castidad de su virginidad; * O porque tenía la blancura de la honestidad, * Y el verde de la conciencia, y de la buena fama * El dulce aroma, Lirio era su nombre.

O Ceciliamente, el camino del ciego; pues ella fue ejemplo por su buena doctrina; o si no Cecilia, según hallo escrito, se une por una cierta conjunción del cielo y de Lea, y en esto figurando el cielo se dispone para el pensamiento de santidad, y Lea para su incesante ocupación.

Cecilie más se puede decir de este modo, Careciendo de ceguera, por su gran luz De sabiduría, y por sus claras virtudes.

O si no, ved, el nombre brillante de esta doncella Del cielo y Leos viene, por lo que con razón Bien podrían llamarla el cielo de la gente, Ejemplo de buenas y sabias obras todas;

Para los nativos de Leo en inglés es decir;

And right as men may in the heaven see The sun and moon, and starrës every way, Right so men ghostly, in this maiden free, Sawen of faith the magnanimitý, And eke the clearness whole of sapiénce, And sundry workës bright of excellence.

Y tal como estos filósofos escriben,

Que el cielo es raudo y redondo, y además ardiente, Así misma fue la bella Cecilia la blanca Muy rauda y diligente en toda buena obra, Y redonda e íntegra en el buen perseverar, Y ardiendo siempre en caridad muy brillante;

Ahora os he declarado cuál es su nombre.

Esta doncella hermosa, la tal Cecilia, era de origen romano y noble casta, y desde la cuna criada en la fe de Cristo, y guardaba su Evangelio en la mente; jamás cesó, según hallo escrito, en su oración, y en amar y temer a Dios, suplicándole que conservara su virginidad.

Y cuando esta doncella con un hombre desposada iba a ser, de edad muy tierno, a quien Valeriano llamaban por nombre, y llegado el día era del himeneo, ella, devota y humilde en su deseo, bajo su túnica de oro, de hermoso talle, llevaba un cilicio junto a su carne.

Y mientras los órganos hacían música loca, A Dios solo así en su corazón cantaba ella: «Oh Señor, guía mi alma y también mi cuerpo Sin mancilla, para que no sea yo confundida».

Y, por amor de aquel que murió en el madero, Cada segundo o tercer día ayunaba, Siempre pidiendo con gran fervor en sus oraciones.

Llegó la noche, y a la cama hubo de ir Con su marido, tal como es el mannére; Y en secreto le dijo al punto así:

«Oh, dulce y muy amado esposo dear, Hay un secreto, si lo queréis escuchar, Que con gran gusto querría haberos de decir, Con tal de que juréis que no lo habéis de traicionar».

Valeriano le juró al instante que por ningún motivo ni ocasión que pudiera haber, jamás se lo revelaría a nadie; y entonces, por fin, ella le habló así: «Tengo un ángel que me ama, el cual con gran amor, ya esté despierta o dormida, está siempre dispuesto a guardar mi cuerpo;

“Y si él llega a notar, sin duda alguna, Que vos me tocáis o amáis con vileza, Al punto os matará en el mismo acto, Y en vuestra juventud así habríais de morir.

Y si vos con amor puro me guiáis, Él os amará como a mí, por vuestra pureza, Y os mostrará su gozo y su claridad.”

Valeriano, corregido como Dios quería, Contestó de nuevo: «Si he de fiarme de ti, Déjame ver a ese ángel y contemplarlo; Y si es verdaderamente un ángel, Entonces haré lo que me has pedido; Y si amas a otro hombre, en verdad Justo con esta espada os mataré a los dos».

Cecilia al punto respondió de este modo:

«Si os place, al ángel habréis de ver, con tal de que creáis en Cristo y os bauticéis; id hacia la Vía Apia», dijo ella, «que de esta villa dista tan solo tres millas, y a la pobre gente que allí habita decidles exactamente así, tal como voy a deciros».

“Diles que yo, Cecilia, a ti te envié A mostrarte al buen Urbano, el anciano, Por necesidad secreta y con buen fin; Y cuando hayáis visto a san Urbano, Dadle las palabras que os dije en mano; Y cuando él os haya purgado del pecado, Veréis al ángel antes de haber partido.”

Valerianus se ha ido al lugar;

Y, tal como ella le había enseñado, halló a este santo y viejo Urbano al instante postrado entre las sepulturas de los santos; y al punto, sin demora alguna, cumplió su recado, y cuando se lo hubo contado, Urbano, de alegría, comenzó a alzar las manos.

Las lágrimas de los ojos dejó él caer;

«Almighty Lord, O Jesus Christ», quoth he, «Sower of chaste counsél, herd of us all; The fruit of thilkë seed of chastity That thou hast sown in Cecile, take to thee: Lo, like a busy bee, withoutë guile, Thee serveth aye thine owen thrall Cicile.

«Por aquel noble esposo que tomó recién, Cual fiera leona, ella envía aquí, Tan mansa cual jamás cordero a su vez».

Y tras tal palabra al punto apareció Un viejo, vestido de níveas ropas de claridad, Que un libro con letras de oro en la mano tenía, Y ante Valeriano detúvose en seguida.

Valerián, como muerto, cayó de miedo, Cuando le vio; y él lo levantó entonces, Y en su libro de este modo empezó a leer:

«Un Señor, una fe, un Dios sin más, Una cristiandad, un Padre de todos también, Por encima de todo, y sobre todo en todas partes».

Todas estas palabras con oro escritas estaban.

When this was read, then said this oldë man, “Believ’st thou this or no? say yea or nay.”

“I believe all this,” quoth Valerian, “For soother thing than this, I dare well say, Under the Heaven no wight thinkë may.”

Then vanish’d the old man, he wist not where; And Pope Urban him christened right there.

Valerian volvió a casa, y halló a Cecílie En su aposento con un ángel de pie;

Este ángel tenía de rosas y de lirio Dos coronas, las cuales llevaba en la mano,

Y primero a Cecile, según entiendo, Le dio la una, y después procedió a tomar La otra para Valerian, su esposo.

«Con cuerpo limpio y con pulcro pensar, conservad siempre estas dos coronas —dijo—; del Paraíso os las he traído yo, ni jamás se pudrirán, ni perderán su dulce aroma, creedme, ni nadie podrá verlas con sus ojos, a menos que sea casto y odie la vileza».

“Y tú, Valeriano, pues tan pronto Has asentido al buen consejo, di Lo que te plazca, y obtendrás tu don”.

“Tengo un hermano”, dijo entonces Valeriano, “A quien en este mundo amo más que a nadie; Os ruego que mi hermano reciba la gracia De conocer la verdad, como yo en este lugar”.

El ángel dijo: «A Dios suplicas bien, Y entrambos, con la palma del martirio, A este dichoso descanso iréis también».

Y, dicho aquello, su hermano Tiburcio llegó. Y cuando percibió el aroma que los lirios y las rosas esparcían, dentro de su corazón comenzó a preguntarse con gran asombro;

Y dijo:

«Me pregunto, en esta época del año, De dónde viene ese dulce aroma A rosas y lirios que huelo aquí; Pues aunque los tuviera en mis dos manos, El aroma no podría penetrar más hondo en mí; El dulce olor que encuentro en mi corazón Me ha transformado por completo en otra especie».

Valerian dijo: «Dos coronas tenemos aquí, Blanca como la nieve y rojo-rosa, que brillan con claridad, Las cuales tus ojos no tienen poder para ver; Y, así como las hueles mediante mi plegaria, Así las verás, querido y amado hermano, Si es que quieres, sin ninguna pereza, Creer rectamente y conocer la pura verdad».

Tiburce respondió: «¿Dices esto a mí En verdad, o en sueño oigo esto?» «En sueños», dijo Valeriano, «hemos estado Hasta este tiempo, hermano mío, a buen seguro: Mas ahora por fin en verdad nuestra morada es». «¿Cómo sabes esto», dijo Tiburce; «de qué manera?» Dijo Valerián: «Eso habré de idearte».

“El ángel de Dios la verdad me ha enseñado, Que verás, si es que quieres renegar De los ídolos, limpio, y de otro modo en vano”.

[ Y del milagro de estas dos coronas San Ambrosio en su prefacio gusta de hablar; Con solemnidad este noble y querido doctor Lo alaba, y habla de esta manera:

“La palma del martirio por recibir, santa Cecilia, colmada del don de Dios, el mundo y también su cámara quiso declinar; testigos son la confesión de Tiburcio y Cecilia, a los cuales Dios en su generosidad quiso otorgar dos coronas, de flores muy fragantes, e hizo que su ángel les trajere las coronas.

“La criada ha traído a estos hombres a la bienaventuranza celestial; el mundo ha sabido lo que vale, ciertamente, la devoción de la castidad al amor”.]

Entonces Cecilia le mostró abierta y claramente que todos los ídolos no son más que vanidad, pues son mudos y, además, sordos; y le ordenó que abandonara a sus ídolos.

«Quien esto no creyere, una bestia es», dijo este Tiburcio, «si no he de mentir». Y ella a besar su pecho se dispuso al oír esto, y muy feliz fue de verle hallar la verdad:

«Hoy mismo te tomo por mi aliado», dijo esta bendita y bella doncella amada; y después de esto dijo lo que podéis oír.

“He aquí que, así como el amor de Cristo”, dijo ella, “hizo que fuera yo la esposa de tu hermano, de ese mismo modo ahora te tomo aquí por mi aliado, ya que quieres despreciar a tus ídolos. Ve ahora con tu hermano y bautízate, y límpiate, para que así puedas contemplar el rostro del ángel del que habló tu hermano”.

Tiburce answér’d, and saidë, “Brother dear, First tell me whither I shall, and to what man?” “To whom?” quoth he, “come forth with goodë cheer, I will thee lead unto the Pope Urbán.” “To Urban? brother mine Valerián,” Quoth then Tiburce; “wilt thou me thither lead? Me thinketh that it were a wondrous deed.

—¿No te refieres a ese Urbano —dijo entonces él—, Que tantas veces es condenado a muerte, Y que por escondrijos anda siempre de acá para allá, Y no osa ni una vez asomar la cabeza?

La gente lo quemaría en una hoguera bien roja, Si lo encontrasen, o si pudiesen espiarlo: Y a nosotros también, por hacerle compañía.

“Y en tanto que buscamos la Divinidad Que en el cielo se oculta con sigilo, Sin duda en este mundo arder debiéramos”.

A quien respondió Cecelia audazmente; “Podría el hombre temer con razón y tino perder esta vida, mi querido hermano, si esta fuera la única vida, y no hubiese otra”.

“Mas hay mejor vida en otro lugar, que nunca se perderá, nada temas; la cual el Hijo de Dios nos contó por su gracia, aquel Hijo del Padre que todas las cosas creó; y todo lo creado con sabio pensamiento, el Espíritu, que del Padre procedió, les ha dado alma, sin ninguna duda.

“De palabra y de milagro, el Hijo del Dios alto, Cuando Él estuvo en este mundo, declaró aquí, Que hay otra vida donde los hombres pueden habitar”. A quien respondió Tiburcio: “Oh, hermana querida, ¿No dijiste ahora mismo de esta manera, Que no había más que un Dios, Señor en verdad, Y ahora de tres cómo puedes dar testimonio?”.

“Eso lo diré —dijo ella— antes de marchar.

Así como un hombre tiene tres sapiencias: Memoria, ingenio e intelecto también, Así en un solo ser de divinidad Tres personas bien pueden muy bien ser”.

Entonces comenzó ella con gran afán a predicadle De la venida de Cristo y a enseñarle sus dolores,

Y muchos puntos de su pasión;

Cómo el Hijo de Dios en este mundo fue retenido Para otorgar a la humanidad plena remisión, Que estaba atada al pecado y a frías cuita$.

Todo esto ella a Tiburcio contó, Y después de eso Tiburcio, con buena intención, Con Valerián al papa Urbano se fue;

Esto dio gracias a Dios, y con gozoso Y ligero corazón lo bautizó, y en aquel lugar Hizo perfecta su doctrina y caballero de Dios. Y tras esto Tíbuer Cierto favor obtuvo, Que cada día vio, en tiempo y espacio, Al ángel de Dios, y toda clase de gracia Que a Dios pidió, le fue concedida muy pronto.

Bien difícil sería por orden narrar Cuántas maravillas Jesús por ellos obró. Mas al fin, para decirlo corta y claramente, Los alguaciles de la ciudad de Roma los buscaron, Y ante Almaque el Prefecto los llevaron, El cual los interrogó, y conoció toda su intención, Y a la imagen de Júpiter los envió;

Y dijo: «Quien no quiera hacer sacrificio, córtenle la cabeza, esta es aquí mi sentencia».

Pronto estos mártires, de los que os hablo, un tal Máximo, que era un oficial del prefecto, y su corniculario, los prendieron, y al llevarse al santo, él mismo lloraba por la piedad que sentía.

Cuando Máximo oyó la doctrina de los santos, pidió permiso al verdugo sin demora, y los llevó a su casa al punto y tantos; y con su prédica, antes de que anocheciera, comenzaron a arrancar a los verdugos, y de Máximo y de su gente, a cada uno, la falsa fe, para creer en Dios uno.

Cecilia came, when it was waxen night,

With priestës, that them christen’d all in fere;
And afterward, when day was waxen light,
Cecile them said with a full steadfast cheer,

“Now, Christë’s owen knightës lefe and dear, Cast all away the workës of darknéss, And armë you in armour of brightnéss.

En verdad habéis hecho gran batalla; vuestra carrera terminó, vuestra fe habéis guardado; id hacia la corona de vida que no puede fallar; el justo Juez, a quien habéis servido, os la dará, tal como lo habéis merecido». Y dicho esto, según os refiero, los condujeron fuera a hacer el sacrificio.

Mas cuando al sitio fueron conducidos, para abreviarles ya la conclusión, no quisieron quemar incienso ni ofrendas.

Mas se arrodillaron en el suelo, con humilde corazón y seria devoción, y allí perdieron ambos la cabeza; sus almas fueron al Rey de la gracia.

Este Máximo, que vio este caso acontecer, con piadosas lágrimas lo contó al momento, pues vio sus almas al cielo descender con ángeles, llenos de claridad y luz por cuento; y con su palabra convirtió a más de un ser. Por lo cual Almacio mandó azotarle con saña con látigo de plomo, hasta que la vida extraña.

Cecilia lo tomó, y lo sepultó al punto Junto a Tiburcio y Valeriano con suavidad, Dentro de su sepultura, bajo la piedra.

Y después de esto, Almacio con prisa Ordenó a sus ministros que trajeran abiertamente A Cecilia, para que ella en su presencia Hiciera sacrificio, y a Júpiter incensara.

Mas ellos, convertidos por su sabia doctrina, Lloraron con gran llanto y dieron plena fe A su palabra, y clamaban más y más: «Cristo, Hijo de Dios, sin diferencia alguna, Es el Dios verdadero, este es todo nuestro parecer, Que tiene tan buen siervo para servirle: Así, a una sola voz, lo creemos, aunque perezcamos».

Almacio, que oyó hablar de tal fechoría, mandó traer a Cecilia para poder verla; y ante todo, he aquí lo que le pedía:

«¿Qué clase de mujer eres tú?», dijo él. «Soy una mujer de noble cuna», dijo ella. «Te pregunto —dijo él—, aunque te pese, por tu religión y por tu creencia».

«Empezaste neciamente tu pregunta — dijo ella—, ¿pues quieres dos respuestas concluir en una sola demanda? Preguntas neciamente».

Almaque respondió a aquella similitud: «¿De dónde viene tu respuesta tan grosera?».

«¿De dónde? —dijo ella, cuando le fue preguntado—, de la conciencia y de la buena fe sin doblez».

Almachius dijo:

«¿No prestas atención A mi poder?»,

y ella le respondió esto:

«Vuestro poder», dijo, «es bien poco de temer; pues el poder de cualquier hombre mortal no es más que un odre lleno de viento, a fe mía; pues con la punta de una aguja, al ser soplado, todo su orgullo puede quedar por los suelos».

—Bien injustamente comenzaste —dijo él—, y aun en el mal es tu perseverancia. ¿No sabes cómo nuestros poderosos y libres príncipes han mandado y dictado así ordenanza, de que todo hombre cristiano tenga penitencia, a menos que reniegue de su cristiandad, y quede del todo libre si así lo abjura?

“Vuestros príncipes yerran, y vuestra nobleza también”, Dijo entonces Cecilia, “y con juicio furioso Nos hacéis culpables, y no es verdad: Pues vosotros que bien conocéis nuestra inocencia, En tanto que siempre rendimos reverencia A Cristo, y por llevar un nombre cristiano, Nos imputáis un crimen y además una culpa”.

«Mas los que conocemos tal nombre así por virtuoso, no podemos negarlo». Almachio respondió: «Escoge uno de estos dos, haz sacrificio, o el cristianismo reniega, para que así puedas escapar ahora». Ante lo cual la santa y dichosa doncella hermosa se puso a reír, y al juez le dijo:

“¡Oh juez, confuso en tu melindres, querrías que renegara de mi inocencia? Para hacerme una criatura inicua —dijo ella—, mirad cómo disimula aquí en público; mira fijamente y enloquece en su advertencia.”

A quien Almachio dijo: “Desdichada infeliz, ¿no sabes cuán lejos puede llegar mi poder?”

“¿No me han otorgado a mí mis grandes príncipes tanto el poder como asimismo la autoridad de hacer que la gente muera o viva? ¿Por qué me hablas entonces con tanta soberbia?”

“No hablo con soberbia, sino con firmeza —dijo ella—, pues yo digo, por lo que a mi parte toca, que odiamos mortalmente ese vicio de la soberbia”.

“Y, si no temes oír la pura verdad, te mostraré con plena justicia y claridad que has urdido aquí una gran patraña. Dices que tus príncipes te han dado poder tanto para matar como para dar vida a un ser — tú, que no puedes hacer más que quitar la vida; no tienes ningún otro poder ni permiso.

«Mas tú podrás decir que tus príncipes te han hecho Ministra de la muerte; pues si hablas de más, Mientes; porque tu poder está bien desnudo». «Deja ya tu osadía», dijo entonces Almaquio, «Y sacrifica a nuestros dioses, antes de irte. No me importa el agravio que me profieras, Pues sé sufrirlo como un filósofo».

—Mas esas injurias no puedo yo tolerar, Que hablas de nuestros dioses aquí —dijo él. Cecilia respondió: «Oh, necia criatura, No dijiste palabra, desde que me hablaste, Que no me mostrara también tu necedad, Y que eras de todas maneras Un ignorante oficial, un vano juez».

“No falta nada a tus ojos externos para que estés ciego; pues cosa que todos vemos que es piedra, que bien pueden discernir los hombres, a esa misma piedra la llamarás dios. Te aconsejo que dejes caer tu mano sobre ella, y la tientes bien, y piedra la hallarás; ya que no ves con tus ojos ciegos.

“Es una lástima que la gente así te desprecie y se ría de tu locura; pues comúnmente bien lo sabe todo el mundo, que el Dios poderoso está en su alto cielo; y estas imágenes, bien puedes advertir, ni a ti ni a sí mismas pueden proveer, pues en realidad no valen un mísero ácaro”.

These wordës and such others saidë she,

And he wax’d wroth, and bade men should her lead Home to her house; “And in her house,” quoth he, “Burn her right in a bath, with flamës red.”

And as he bade, right so was done the deed;

For in a bath they gan her fastë shetten,
And night and day great fire they under betten.

La larga noche, y un día además, A pesar del fuego y del calor del baño, Ella estuvo fría, sin sufrir jamás, Ni una sola gota sudó en su daño; Mas en aquel baño halló su fin extraño. Pues él, Almachio, con malvada intención, A matarla en el baño envió su legión.

Tres golpes en el cuello le dio luego, El verdugo, mas por ningún motivo Pudo cortar su bello cuello luego: Y, como había entonces por activo Mandato que ninguno tal castigo A nadie diese, el cuarto golpe, ya Sea suave o fuerte, osar no quiso ya;

Mas medio muerta, con el cuello herido la dejó allí, y emprendió su camino. La gente cristiana, que en su entorno ha sido, con sábanas la sangre recogió con tino; tres días vivió en ese tormento divino, y nunca cesó de enseñarles la fe que les nutrió, y a predicar se fue.

Y a él le dio sus muebles y sus bienes, y al papa Urbano se los entregó entonces; y dijo: «Pido esto al rey de los cielos, tener tregua de tres días y no más, para encomendaros a vos, antes de que me vaya, estas almas, ved; y poder hacer aquí de mi casa perpetuamente una iglesia».

San Urbano, con sus diáconos, en secreto el cuerpo fue a buscar, y de noche lo sepultó honrosamente entre sus otros santos; Su casa se llama la iglesia de Santa Cecilia; San Urbano la consagró, como bien podía; En la cual hasta el día de hoy, de noble manera, los hombres prestan servicio a Cristo y a su santa.